*Advarsel: Indeholder mindre spoilere for alle seks afsnit af Blue Lights sæson 3*
Siden den debuterede i 2023, har Blue Lights skilt sig ud i et fyldt felt. Selvom hårdtslående politidramaer i nyere tid måske har givet plads til mere hyggelig krimi på skærmen, er der stadig en hel masse af de førstnævnte, der fylder det nuværende tv-landskab ud.
Grunden til, at Blue Lights skilte sig ud, er dobbelt - for det første er der dens følelse af sted, med en ægte ægthed omkring dets skildring af politiet i Belfast.
Den anden var dens karakterer og deres interpersonelle dynamik. Livet behændigt til live af en yderst talentfuld støbt , følte disse karakterer sig fuldt ud og genkendelige fra virkeligheden, med deres forhold – hvad enten de var venlige eller romantiske – noget vi virkelig kunne købe ind i.
Nu i sin tredje sæson er disse ting stadig sande. Faktisk er de på mange måder forbedret. Vi kender karaktererne bedre end nogensinde nu, så bekymrer os mere om dem, og de kan sættes i flere situationer, vi ved er en udfordring for dem individuelt.
Det er dejligt at se dem tilbage på vores skærme, kæmpe den gode kamp og hjælpe med at beskytte freden, én sag ad gangen.
Siân Brooke som Grace Ellis og Martin McCann som Stevie Neill i Blue Lights. BBC/Two Cities Television
Men da jeg så denne tredje serie af showet, kunne jeg ikke undgå at bemærke, at noget ikke var helt rigtigt. Det var ikke noget væsentligt, og det gjorde ikke de nye afsnit på nogen måde uoverskuelige. Faktisk er de stadig en hel del bedre end mange af dramaerne på tv lige nu.
Alligevel er det et problem, der stadig føles, som om det er ved at dukke op, et der kan vokse til en større og større skade, efterhånden som serien fortsætter – og det er simpelthen et overfyldt problem.
Da Blue Lights startede, havde vi tre hovedpersoner – Siân Brookes Grace, Katherine Devlins Annie og Nathan Braniffs Tommy.
Selvfølgelig var Martin McCanns Stevie altid en stor spiller, ligesom Joanne Crawfords Helen og Andi Oshos Sandra. Der var altid nogle stærke bikarakterer, og det var gruppedynamikken, der var et af de vigtigste salgsargumenter.
Men grunden til, at de tre var så cementerede som vores ledere, var, at de alle var nybegyndere, der startede på deres rejse. De delte en fælles oplevelse, et fælles mål, og vi var ved at blive etableret i denne verden frisk, gennem deres øjne.
Michael Smiley som Colly i Blue Lights sæson 3. BBC/Two Cities Television
Efterhånden som serien har udviklet sig med dem, er de naturligt blandet mere ind i holdet, hvilket betyder, at andre karakterer har fået større fremtræden sammen med dem. Vi har også fået store nye tilføjelser undervejs, som Frank Blakes Shane og Dearbháile McKinneys Aisling, mens sæson 3 introducerer Michael Smiley som en anden nøglefigur, Paul 'Colly' Collins.
På en måde, jo mere jo bedre. Alle disse karakterer har noget nyt at tilføje og giver yderligere perspektiver, der hjælper med at udfylde seriens verden.
Det er dog tydeligt fra sæson 3, at skaberne Declan Lawn og Adam Patterson er ivrige efter at levere væsentlige historier til hver af dem, og det er her, problemet begynder at dukke op.
Hver sæson har kun seks episoder at fylde, seks timer for Lawn og Patterson til at fortælle deres historier. I sæson 3 kan du begynde at se disse skubbe efter tid, opmærksomhed og vægt, en faktor, der forværres af en hældning mod mørkere, mere følelsesmæssigt involveret historiefortælling.
Katherine Devlin som Annie Conlon i Blue Lights sæson 3. BBC/Two Cities Television
Mens man taler med Bargelheuser.de , Devlin bemærkede, at denne sæson byder på nogle 'virkelig, virkelig tunge emner' og 'virkelig, virkelig tunge scener', og hun tager ikke fejl.
Især Annies historie er hjerteskærende denne gang og forbløffende portrætteret af Devlin, men alle går gennem vrideren. Graces historie er bevægende, rå og personlig, ligesom Aislings og Tommys. Det er for blot at nævne et par stykker i et samlet gobelin, der er noget sprængfyldt i sømmene.
Serien vil selvfølgelig gerne have sin kage og også spise den. Bare fordi den tager fat på tungere emner, og mange af dem, betyder det ikke, at den ikke ønsker at have en ret bred ny skurk spillet af Cathy Tyson, masser af tilbagekald til tidligere sæsoner, nogle lethjertede drilleriøjeblikke og en større historie, der opsætter elementer til sæson 4.
Alt dette er godt og rigtigt – faktisk ville flere af alle de sidstnævnte elementer være velkomne. Desværre føles balancen stadig noget skæv mod de mørkere historier og mere bombastiske øjeblikke, hvilket betyder, at de mere stille, lettere øjeblikke mellem karaktererne mangler denne gang.
Det kan efterlade sæsonen som helhed lidt dyster og overvældende, med tvister, følelsesmæssig tyngde og hjertesorg, der kommer fra alle vinkler.
McKinneys erklæring om at drømme i blåt lys. BBC
Når det kommer til de mere drivende, plot-drevne elementer i showet, kan man ikke undgå at føle, at dens to-sæsonsfornyelse har haft en indflydelse her.
I slutningen af sæsonen er nogle elementer af historien pakket ind her, men der er så mange drillerier mod fremtiden og hvad der skal komme, at det er nemt at miste overblikket.
Det ser ud til, at Lawn og Patterson har besluttet at læne sig ind i den ekstra tid, de har nu, og sætte flere ting op, end de er villige eller i stand til at håndtere på dette tidspunkt. Dette føles altid som et risikabelt træk, da du aldrig ønsker, at en hel sæson af tv kun skal føles som halvdelen af en helhed, en drilleri for noget andet, der venter.
Blue Lights forkæler sig aldrig helt så langt, men hvis du står og klør dig i hovedet i slutningen af finalen og prøver at regne ud, hvor mange tråde der er tilbage, og hvor mange der er blevet pakket helt ind, på en tilfredsstillende måde, vil du ikke være den eneste.
Frank Blake som Shane Bradley og Nathan Braniff som Tommy Foster i Blue Lights. BBC/Two Cities Television
Når du er færdig med at se sæson 3, er det svært ikke at se tilbage på langt de fleste individuelle scener, individuelle karakterrejser og individuelle historielinjer og føle, at du har set noget fantastisk drama.
Skuespillerne er lige så fantastiske som nogensinde, og de scenarier, karaktererne er sat i, forbliver dybt engagerende.
Men set som helhed føles sæsonen i sig selv en smule knudret, lidt rodet og til tider overvældende. En ubalance er begyndt at indfinde sig, både strukturelt og tonalt.
Det er ikke noget, der ikke let kan rettes op på, men efterhånden som serien fortsætter med at vokse og udvide sig, er det noget, der nemt kan komme ud af hånden, og lede Blue Lights på afveje fra det fænomenale og intenst seværdige drama, den startede som.
Blue Lights sæson 3 kan ses i sin helhed på BBC iPlayer nu og sendes ugentligt om mandagen på BBC One.
