For Daniel Henney er 'The Wheel of Time' et øjeblik i fuld cirkel

Daniel Henney er en stor tilhænger af vision boards. Hans har set anderledes ud gennem årene - huse han gerne vil eje en dag, destinationer han vil rejse til, mål han gerne vil nå. Han indrømmer denne indrømmelse ved at henvise til det som både 'cheesy' og 'hokey' i løbet af vores lange Zoom-samtale, men når det kommer til både hans liv og hans karriere, ønsker Henney ikke at efterlade plads til, at frygt og tvivl kan snige sig ind.

For over 15 år siden faldt han over det originale omslag til den første bog sidst Robert Jordan 's De Tidens hjul serie, De Eye of the World . Læserne vil vide det: Darrell K. Sød 's illustration features three prominent characters — one looks like a knight, one a smaller woman wielding a staff, og the third a younger man trailing behind them, a large moon illuminating the sky behind them as they ride. Henney, who had grown up watching classic fantasy films like De Neverending Story og De Princess Bride , følte sig straks tiltrukket af det, delvist fordi han altid havde næret ønsket om at spille en rolle i et stort fantasy-projekt - så han gemte det på sin telefon, hvilket gjorde det til en del af hans visionboard på det tidspunkt, i foråret 2011. Otte år senere fik han rollen som Lan Mandragoran ('den fyr på den hest,' påpeger Henney) i Amazons episke tv-tilpasning af Jordans romaner, og først derefter genopdagede han selve bogomslaget, han havde gemt, stadig på sin telefon.

Daniel Henney Reflects on His Beginnings in Small-Town Michigan

Fans af Jordans romaner er helt sikkert bekendt med hovedmotivet, der løber gennem serien på 14 bøger (15, hvis man tæller prequelen): der er ingen begyndelse eller slutning på Time Wheel of Time, hvor alle historier udgør en del af et større mønster, aldre, der gentager og cykler, mens selve hjulet fortsætter med at dreje. Hvis du ville pege på a begyndende for Henney ville det dog være den 28. november 1979, da han blev født af mor Christine og far Philip i Carson City, Michigan, som han beskriver som en 'meget Rockwell-agtig' midtvestby , med '20 miles af kornmarker', der strækker sig mellem store knudepunkter, og kun omkring 900 mennesker udgør den samlede befolkning. (I dag er den samme befolkning kun vokset med 200 eller deromkring.)

Henney har ikke noget imod at reflektere over sine formative år, når jeg spørger om dem, men det er klart, at han som den eneste asiatiske knægt i en lille by i Michigan var nødt til hurtigt at finde sin niche for at undgå at blive mobbet. Jeg fandt ud af, at den bedste måde at blive populær på på nogen måde var at være god til sport, eller faktisk bare at redde mig selv fra at blive smidt ud af mig nogle gange, siger Henney. 'Jeg indså, at hvis jeg kunne spille basketball, ville det hjælpe mig med at bygge noget cachet.' Som det viser sig, tilbød basketball ham ikke kun et middel til social gennemslagskraft; han var faktisk ret god til det, og fortsatte med at blive en stjernespiller for sit gymnasiehold samt to forskellige gymnasier. Var der nogensinde en version af Daniel Henney, der kunne have skabt en helt anden karrierevej? 'Jeg har aldrig været god nok til at spille professionel,' fortæller han mig, 'men jeg tror, ​​at hvis jeg havde lagt alle mine chips i basketballverdenen, kunne jeg måske have spillet i udlandet et eller andet sted. Jeg tænkte på det, muligvis i Korea, men heldigvis var skuespil kommet ind i mit liv på det tidspunkt, og det gik jeg lidt ind i. Men basketball var min religion, da jeg voksede op .'

Før han trådte på en scene eller inde i et audition-lokale, havde Henney dog ​​brug for sit store gennembrud - og det kom i form af en uventet mulighed. Da han kom på college, firmaer som Abercrombie Han skulle kun være i Hong Kong i tre måneder; han endte med at blive i tre år .

At optræde i reklamer overalt - i Hong Kong, Taiwan, Malaysia, Singapore - viste sig at være en uvurderlig oplevelse i kameraet for Henney, selvom han, da hans tid der var overstået, flyttede tilbage til USA, hvor han kastede sig ud i teatret. Som teenager havde han aldrig følt sig modig nok til at deltage i gymnasiets teaterprogram: 'Jeg ville se, hvad de lavede, og jeg ville være en del af det.' Men at være i New York, hvor han begyndte at optræde i Off-Broadway-produktioner, lærte Henney en vigtig lektie, som han har båret med sig i årene siden, helt frem til De Tidens hjul :' Skuespil handler så meget om at være selvsikker , og det handler så meget om viljen til at gøre dig selv til grin, og at træffe valg, som du ikke ved, om de er rigtige eller ej, men du skal træffe de valg og gå med det.' Måske er det ikke tilfældigt, at Henneys opbygning af tillid begyndte at betale sig; i 2005 kom hans tidligere forbindelser i Asien på banen, hvilket førte til, at han med succes bookede sin første tv-rolle.

'My Lovely Sam Soon' var et lynkursus i koreansk for Daniel Henney

My Lovely Sam Soon med Daniel Henney i hovedrollen

Henney henviser til sin tid på det koreanske drama Min dejlige Sam snart som et utal af ting: 'den mest formative, den mest udfordrende, nok den mest skræmmende og den mest spændende tid i hele mit liv.' Det var ikke bare en game-changer for hans karriere; det var et raketskib, hvor han i løbet af tre eller fire år i Korea gik fra at være en absolut ukendt til at spille med i film. Det eneste problem var, at da han oprindeligt blev kastet ind Min dejlige Sam snart , Henney kunne ikke tale et ord koreansk. Hans mor var blevet adopteret efter Korea-krigen af ​​en hvid bondegårdsfamilie i Michigan, siger Henney, før han lancerede en pitch-perfekt efterligning af den midtvestlige accent, hun stadig taler i. Mens hans kamp med sproget blev skrevet ind i hans karakter i Min dejlige Sam snart , Dr. Henry Kim, Henney hældte sig stadig ind i processen med at lære sig selv koreansk, aften efter aften, med den viden, at landet i det væsentlige så ham lære på kamera. Efter tre eller fire år vidste han, at tingene begyndte at klikke, da han begyndte at drømme på koreansk . Nu betragter jeg mig selv som flydende, siger Henney. 'Jeg mener, jeg kunne ikke give en politisk debat, men jeg kunne heller ikke gøre det på engelsk.'

Min dejlige Sam snart var velsagtens rollen, der satte Henney på landkortet for koreanske publikummer, delvist på grund af hvor populær selve showet blev i løbet af blot 16 episoder. Det kan også have hjulpet, at Henneys karakter i det væsentlige var en del af en kærlighedstrekant i en serie, der blandede drama med rom-com, hvoraf sidstnævnte stadig har en særlig plads i Henneys hjerte. Han er godt klar over, at genren plejer at blive afskrevet, men det var en livline for ham, mens han arbejdede langt hjemmefra. 'Rom-coms reddede mig faktisk på mange måder, da jeg boede i udlandet og havde et desperat behov for en amerikansk kultur at genskabe forbindelsen til. Jeg må have set Notting Hill hundredvis af gange .' He's also rooting for the rom-com resurgence we're in now, particularly in Asia:'I just love that genre, og I hope it keeps going.'

Daniel Henney on Making the Leap to American Procedurals With 'Kriminelle sind'

Daniel Henney in Kriminelle sind Season 13

Efter Min dejlige Sam snart , flere koreanske tv-roller fulgte - Philip i Forårsvals , når i De Fugitive: Plan B - men på det tidspunkt landede Henney også gæstepartier her, i shows som CBS's Hawaii fem-0 genstart og NBC'er Revolution . Henney vidste det ikke på det tidspunkt, men det hele var ved at bygge op til projektet, der ville resultere i hans første hovedrolle på amerikansk netværks-tv. Selv efter proceduremæssige standarder Kriminelle sind franchise betragtes som temmelig mørk, men Henney siger, at han havde en fantastisk oplevelse med at spille profiler på den Beyond Borders spin-off. Selvom det ikke engang havde været på hans radar at deltage i et show som dette på det tidspunkt, citerer han Erica Messer , Kriminelle sind medskaber og en nær personlig ven, som den, der med succes gav ham rollen som specialagent Matt Simmons. ' Jeg elskede tanken om at være på noget fra starten , at have den følelse af ejerskab og skabelse,' tilføjer han. 'Bare den absolut bedste familie, de sødeste mennesker, de sejeste mennesker, en velsmurt maskine. Du arbejder ikke for meget. Det er meget effektivt.' Mens Beyond Borders kun varede i to sæsoner, før den blev annulleret, blev Henneys karakter bragt over til flagskibsserien, selvom han bemærker, at hans oplevelse med at arbejde på de sidste tre sæsoner ikke rigtig var den samme: Så meget som jeg elsker alle på den, var jeg som den nye dreng i skolen.

Når den oprindelige inkarnation af Kriminelle sind endte, var Henney på udkig efter noget andet, men hans agent på det tidspunkt, Andrea Weintraub , havde allerede hørt om et lille fantasyshow på vej på Prime Video kaldet De Tidens hjul . I betragtning af Henneys vedvarende hengivenhed til genren, sprang han til chancen for at komme til audition, endnu mere, når han lærte det Rosamund Pike var allerede tilknyttet i en ledende egenskab som Moiraine Damodred. Hvad angår showrunneren? Det viser sig, at Henney allerede havde været i et værelse med Rafe Judkins engang. 'Jeg var anden eller tredje i rækken til en stor rolle i Agenter for S.H.I.E.L.D. ,' afslører Henney. 'Han var i rummet, mens jeg lavede alle mine sidste prøver, og han huskede mig fra det.' Henney læste for rollen som Moiraine's Warder, al'Lan Mandragoran, hele vejen fra Korea, og til sidst, efter en række tilbagekald, endte han med at FaceTiming med Pike, 'bare for at se, om vi kunne sameksistere sammen.' Alle disse møder handlede dog ikke kun om, hvorvidt han kunne spille rollen som skuespiller. 'Er du et anstændigt menneske? De prøver dig også for det,' siger Henney. 'De prøver dig på audition for dig selv, og hvis de kan holde ud at være omkring dig i det næste årti.' Et par uger efter den FaceTime med Pike, som han kærligt omtaler som 'Ros' gennem hele vores samtale, var rollen som Lan hans.

Daniel Henney Reflects on His Final 'Unreal' 'Tidens hjul' Season 2 Scene

Han diskuterer også udfordringerne ved at filme Lan og Moiraines opbrudsscene, og hvad han kan antyde til sæson 3.

'The Wheel of Time' ramte nogle bump i dens tidlige sæsoner

Daniel-Henney-som-Lan-in-Wheel-of-Time

At slutte sig til verden af De Tidens hjul var fordybende for Henney fra starten, til dels fordi de medvirkende alle måtte flytte til Prag i forventning om at optage den første sæson. Henney fortæller mig, at det var som at være på sommerlejr, men oplevelsen gav ham også mulighed for at udvikle sin kemi med Pike i optakten til produktionen. I De Tidens hjul , Moiraine, en stærk kanalist kendt som en Aes Sedai, er på magisk vis bundet til sin Warder, Lan, hvilket giver dem mulighed for ikke kun at have en bevidsthed om hinanden i kamp, ​​men også opleve hinandens dybeste følelser. Det er et intimt forhold, der rækker ud over romantik, og der er en god chance for, at det ikke ville være blevet oversat til skærmen uden noget arbejde bag kulisserne. Henney tilbragte en god del af sin tid i huset, Pike lejede under produktionen i Prag, hvor han fortæller, at de hang ud og 'talte i hundredvis af timer.' Ligesom ham ønskede Pike at være proaktiv i forhold til at opbygge deres karakterers forbindelse, og Henney mener, at deres engagement fuldt ud har givet pote. ' En masse ting, der sker på skærmen [nu], planlægger vi ikke engang , bare fordi vi er så vant til karaktererne - det samme skridt på samme tid, eller at stå af hesten i samme øjeblik.'

Mindre synkron var filmprocessen for De Tidens hjul 's first season, which was first hit hard by the COVID-19 pogemic, halting production on multiple occasions. Vi blev lukket ned tre eller fire gange, siger Henney. 'Vi blev hastet til lufthavnene. Du taler om, at hundreder og atter hundreder af mennesker skal koordineres på sådanne flyvninger - lejligheder bliver lukket ned, kufferter bliver sat i forskellige rum, opbevaringsenheder, opbevaringsskabe, uden at vide hvornår vi kom tilbage, og så bliver ringet tilbage, for så at blive lukket ned igen og så komme tilbage igen.' Selv når optagelserne endelig blev genoptaget, var nye COVID-protokoller, inklusive ansigtsmasker og røde zoner, blevet på plads, hvilket påvirkede optagelsessteder og resulterede i scener, der enten måtte ændres drastisk eller skrottes helt. For ikke at nævne, at vi havde et stort internt problem med en af ​​vores skuespillere, tilføjer Henney med henvisning til sæson 1s Mat Cauthon, Barney Harris , der forlod serien i september 2020 af ikke-oplyste årsager, hvilket førte til en betydelig omskrivning af karakterens historie i de sidste afsnit. For Henneys vedkommende er der dog ingen, der har haft større vægt på deres skuldre gennem hele forløbet end De Tidens hjul 's showrunner, Judkins. 'What that man went through in Season 1 og Season 2... I've never seen anyone go through that with this much pressure og do it with such grace og just neverending positivity.'

I lyset af disse vanskelige omstændigheder indrømmer Henney, at det tog ham noget tid at føle sig godt tilpas i sin rolle. 'Alt det lort, vi gik igennem i sæson 1, var det svært at føle sig godt tilpas som en human .' Scenes where he had to deliver a lot of expositional dialogue about the cursed city of Shadar Logoth, for instance, all while carrying Pike in his arms, were difficult to pull off; he also cites Episode 5, 'Blood Calls Blood,' in which Lan leads an anguished mourning ceremony for one of his fallen Warder brethren, as 'beautifully written, but tough to execute.' Part of his struggle also revolved around the fact that Lan is a man of few words, which was something Henney had never played before. Han har virkelig lært mig at være mere komfortabel med stilhed, siger Henney. 'Jeg føler, at vi som mennesker nogle gange føler et behov for at skulle udfylde rum i samtalen. Lan føler ikke det behov. Han har det helt fint med at være i baggrunden.' Henney håber, at resultaterne taler for sig selv på showet, men de er uoverskuelige, selv når de taler med ham gennem en computerskærm; han har tydeligvis lært at være komfortabel i stilheden, tage pauser, før han giver tankevækkende svar på hvert af mine spørgsmål.

Daniel Henney Has Hope for the Future of 'De Tidens hjul'

Rosamund Pike, Daniel Henney, Natasha O'Keeffe og Rafe Judkins behind the scenes of De Tidens hjul Season 3

Ironisk nok var sæson 2, som involverede en meget mere følelsesmæssigt fyldt historie for Lan, faktisk hvor Henney siger, at han begyndte at falde i trit med sin karakter . Denne forståelse udvidede sig til hans bevægelse og kropslighed - at føle vægten af ​​en katana spændt over hans skuldre gav Henney en fast fornemmelse af, hvordan Warder går gennem verden af De Tidens hjul . Han arbejdede sig også gradvist op til at blive mere og mere hands-on i en stuntkapacitet, indtil han blev betroet nok til at lave en hel scene selv, uden en double. 'Jeg var meget stolt af kampen med Aviendha i fjerde afsnit [af sæson 3],' fortæller han. Det var alt mig. Selve scenen var sjov at optage, men energien mellem Warder og Aiel Maiden of the Spear, spillet af Ayoola Smart , er det, der får det til at føles som mere end en simpel sparring. Henney sammenligner det med to store katte, der kæmper mod hinanden. 'Det er lidt skræmmende, men de er så gode, og de har så meget kontrol over deres våben, at de kan spille på det niveau, og det er ikke engang i nærheden af ​​at være farligt.'

Mens den første sæson havde sine egne forhindringer at overvinde, og den anden blev påvirket af forfatterstrejken i 2023, repræsenterer sæson 3, som afsluttes med sin finale i denne uge, endelig De Tidens hjul slå sit skridt - eller, som Henney siger, at komme til at 'virkelig bøje sine muskler og vise, hvad den kan', med henvisning til seriens bredere, mere filmiske billedformat og tilføjelsen af ​​mere grynethed. 'Dette er, hvad vi alle ønskede fra begyndelsen.' Han er hurtig til at rose sine medspillere for også at komme til deres ret, først og fremmest Donal Finn , der overtog rollen som Mat i sæson 2. 'Alle skuespillerne er virkelig faldet godt ind i deres karakterer nu - især Dónal, som havde den udfordring. Det er virkelig utroligt at se. Han har været en gave fra Gud. Han er så, så utrolig dygtig og sådan en fantastisk fyr.'

Henney føler sig også meget optimistisk med hensyn til de fremtidige historiemuligheder for Lan; selvom der endnu ikke er bestilt en fornyelse, tror vi, at vi har et rigtig godt skud. Han indrømmer, at han gerne vil lede et tv-program en dag, da han ikke rigtig kan forestille sig at skabe sig en definitiv niche i film, men det er også svært for ham at forestille sig en bestemt slutning på De Tidens hjul endnu, og hvorfor ville han det? Som det sker, efter at have talt med Judkins om, hvad der kunne komme næste, Henney arbejder allerede på sit næste visionboard - til sæson 4 . 'Jeg ser Lan lave rigtig fede ting, og jeg vil også gerne nå det punkt, hvor vi ser Malkier.'

Alle afsnit af De Tidens hjul er tilgængelige for stream på Prime Video.