Den meget ventede tilbagevenden af Ben Mitchell (spillet af Max Bowden) til EastEnders har bestemt levet op til alle forventninger og mere.
Ja, fans blev efterladt kede af det, da Bens mand Callum Highways (Tony Clay) utroskab førte til enden på køen for deres ægteskab .
Men mens 'Ballum's skæbne var en nøglekomponent i Bens korte comeback, viste ugens afsnit, for alle, der havde brug for påmindelsen, at karakteren er så meget mere end halvdelen af et sæbe-superpar.
Bowden gav en mesterklasseforestilling, hvor han forkælede os med Bens mange forskellige ansigter – en rolle, han dygtigt lavede til sin egen tilbage i 2019.
Ben gik igennem en lang række af følelser: fra selvsikkert kæphøj og stolt til bekymret, sønderknust og vred, da hans nye virkelighed ramte hjem.
Ben og Callum har afsluttet deres ægteskab. BBC/Jack Barnes/Kieron McCarron
Da Ben leverede sine varemærke one-liners og slog sig ned igen på The Queen Vic, føltes orden som om den var blevet genoprettet, omend kun for kort tid.
Så, i stedet for at afslutte Bens seneste ophold umiddelbart efter, at han annoncerede en skilsmisse fra Callum, dykkede EastEnders ned i hans mentale helbred i en smukt håndteret hjerte til hjerte mellem Ben og hans 'reformerte mands' far Phil (Steve McFadden) .
Dette gjorde det muligt for os at forestille os en fremtid for Ben uden for hans engang elskede forhold til Callum, og buen var så meget desto bedre for det.
Bens mor Kathy Beale (Gillian Taylforth) sluttede sig til Phil for at styrke hans humør og opmuntre ham til at se sin forkortede fængselsdom og arbejde hen imod at blive genforenet med datteren Lexi Pearce (Isabella Brown).
Phils forklaring af sine egne kampe med depression ændrede også dynamikken mellem ham selv og Ben, hvor der blev skabt plads til, at den yngre mand kunne stole på Phil som fortrolig i stedet for, som før, nogen, der i det uendelige prøvede at imponere.
Selvom den samme gamle Ben med glæde skinnede igennem på tværs af episoderne, var hans vækst som person tydelig: at sikre, at Callum skulle behandles rigtigt af den nye kærlighed Johnny Carter (Charlie Suff), og at Lexi ikke ville blive brugt som en brik i splittelsen.
Phil blev overtalt til at åbne op for at støtte Ben. BBC/Jack Barnes/Kieron McCarron
Deres far-datter-bånd, som desværre ikke kan genbesøges her, er det, der betyder noget nu.
Efter Phils slagkraftige gennembrud med Ben, burde Lexi drage fordel af den mere åbne, mindre tilbageholdende holdning til at tale - også selvom vi må nøjes med omtaler af Ben, der sætter dette i værk uden for skærmen.
Selvom vi følte, at Ben gik ret let på Callum for sin affære, forstod vi hans anerkendelse af sine egne fejl som en katalysator, og dette solgte virkelig tanken om, at Ben nu har lært lektier, som man tidligere aldrig fik plads til at holde fast i.
Dette var en dybtfølt genoplivning af vores kærlighed til Ben som en karakter i sig selv, idet vi rørte ved aspekter af den person, vi lærte at kende før, samtidig med at vi forfriskende og opdaterede, hvem han er for at tage højde for sin tid væk.
Selvom vi bare må håbe, at BBC-sæben og Bowden kan bringe Ben hjem for altid, har det, vi har set, perfekt banet vejen for en stærk ny æra for Ben, hvis chancen byder sig.
Langt fra at gøre det meget savnede Ben overskud til kravene, mens Callum går videre, har deres brud på ekspert vis bevist, at Ben har så meget mere at give solo.
Læs mere:
- 5 EastEnders-spoilere i næste uge: Joel Marshall gemmer sig efter Vicki Fowler-angreb og Harry Mitchell er fanget
- EastEnders' Lacey Turner-adresser vender tilbage efter BBC-sæbeafgang
- EastEnders-stjerne advarer om 'skræmmende' og 'foruroligende' scener for Joel og Vicki i mørk historie.
Besøg vores dedikerede EastEnders-side for alle de seneste nyheder, interviews og spoilere.
Tilføj EastEnders til din observationsliste på Bargelheuser.de: Hvad skal man se app – download nu for daglige tv-anbefalinger, funktioner og mere.
