Sidst Emily Carey var på vores skærme, delte hun rampelyset med flere drager og en række platinblonde parykker i Game of Thrones prequel Dragens Hus .
Fantasy-eposet, som kortlægger historien om det ædle drage-svingende dynasti House Targaryen 200 år før dets forløber, kan prale af et omfattende ensemble, hvor Carey var i spidsen.
Hun spillede hovedrollen som Alicent Hightower, datteren af Kongens Hånd, der gifter sig med den kongelige og producerer, som hun håber bliver den næste arving til den mest eftertragtede stol af alle, Jerntronen.
Det var langt fra Careys første indtog i 'lys, kamera, action' – hendes 10-årige CV inkluderer at spille yngre versioner af Wonder Woman og Tomb Raider og over 40 afsnit af den britiske institution Casualty – men det var uden tvivl hendes rising star-øjeblik.
Og alligevel, på trods af hendes hurtigt voksende profil, er berømthed noget, der stadig føles fremmed for Carey.
Jeg kan ikke engang forstå, at folk kender mig, sagde hun til Bargelheuser.de. 'Selv når folk komplimenterer mit arbejde, eller jeg bliver anerkendt, hvilket er få og langt imellem, fanger det mig fuldstændigt på vagt. Jeg siger: 'Åh, jeg glemte, at folk så det.''
Carey beskrev House of the Dragon som en 'surrealistisk' oplevelse.
'Jeg tror, jeg havde blackout i det meste af den sommer [i optakten til udgivelsen og premieren]. Jeg ved ikke rigtig, hvordan jeg klarede det. Ingen forbereder dig nogensinde på det. Der er ingen guidebog. Man kan tale med folk, der har været der og gjort det, men det her var anderledes og mærkeligt«.
Carey taler om ikke at vide 'hvordan showet ville blive modtaget, især med sådan en kæmpe forgænger', og med 'folks meninger om, hvordan Thrones endte'.
Og jeg husker på dag et af prøverne, fortsatte hun, Bill Paterson, som åbenlyst er legendarisk og har arbejdet i århundreder, jeg kan huske, at han henvendte sig til [medstjernen] Milly [Alcock] og jeg og sagde: Jeg er lidt nervøs. Og vi sagde: 'Er du nervøs?' Og han siger: 'Jamen, det bliver ikke meget større end dette.'
'Det føles stadig så surrealistisk. Når folk taler om det, har jeg en underlig afbrydelse af det. Det var sådan en mærkelig boble, og det var meget hvirvelvind. Det havde en start og en afslutning. Da de ældre versioner tog over [Carey blev erstattet af Olivia Cooke efter et tidsspring], blev opmærksomheden og øjnene sendt andre steder hen, så jeg fik et sekund til at trække vejret.'
Men kun lige. Hun er nu tilbage på det i Netflix's Geek Girl, den længe ventede tilpasning af Holly Smales' enormt populære YA roman serie , som Carey har beskrevet som en 'udvidelse til bogen'.
'Jeg var en stor fan, da jeg voksede op, og så bog Harriet er meget tæt på min skærm Harriet. Og Holly havde sådan en hånd med at tilpasse bogen til skærm, der er så meget af hendes essens og smag i den, at det ikke føltes for fjernt, i hvert fald karaktermæssigt.'
Emily Carey som Harriet Manners i Geek Girl. Netflix
Carey plays Harriet Manners, the titular 'geek girl', as she's snarkily dubbed by some of her peers, a fiercely intelligent high school student who unexpectedly becomes a fashion model after being scouted on a class outing .
Det er verdener væk fra House of the Dragon – selvom der er parykker og drager (af en anden art) – som straks appellerede til Carey.
Det var bestemt noget, mit hold og jeg talte om, sagde hun om at ville gå i en anden retning med sin næste rolle.
'Jeg ville ikke sidde fast i en niche. Jeg tror, jeg allerede havde skabt en slags typecast til mig selv, utilsigtet, af den slags mere stille rolle. Og Harriet er det modsatte. Hun er meget excentrisk og meget højrøstet – ikke højlydt i bogstavelig forstand, men hun har en masse karakter.'
Og det er altafgørende for Carey, når han overvejer, hvilke roller han skal gå efter.
'Det er vigtigt at have højlydte kvinder på skærmen. Og jeg mener ikke nødvendigvis bogstaveligt i betydningen at råbe. Jeg mener højt som i store tegn; mangefacetterede, tredimensionelle kvinder på skærmen, som ikke kun er der for at tjene feminismens formål. De er der, fordi de har historier at fortælle.'
Det er en af måderne, hvorpå Harriet og Alicent, selv om de er meget forskellige, er tilpasset hinanden.
Carey bemærker også, at de begge er 'viljestærke', en anden detalje, hun kigger efter, når hun beslutter sig for, hvilke projekter hun skal knytte sig til.
'Jeg blev opdraget af min mor. Jeg er vokset op med, efter min mening, den vildeste kvinde i verden, der holder tag over hovedet. Den dag i dag er hun altid min største inspiration. Så jeg kan altid finde dele af min mor i karakterer, jeg spiller, og sammenhængen mellem det er styrken. Det er altid noget, jeg lander på.'
Harriets indre stål kommer helt sikkert godt med i de 10 afsnit.
Smale er autist, og det var først efter hun var færdig med at skrive bogen, at hun indså, at hendes hovedperson også er det, hvilket nogle gange kan fungere til Harriets fordel, men det giver også udfordringer, især når man navigerer i ukendt territorium.
Og det er noget, som Carey også kan relatere til. Ligesom Smale og Harriet er hun autist, hvilket skuespilleren henvendte sig til Instagram da det blev annonceret, at hun ville påtage sig rollen.
Der var mange ligheder mellem mig, da jeg var yngre, og den Harriet, som jeg spiller, fortalte hun Bargelheuser.de . 'Det føltes som om, jeg var ved at besøge mig selv igen.'
Det er den personlige forbindelse, der først trak hende til bøgerne, og det, der gør dette til et så spændende projekt for hende at være involveret i.
'Jeg blev så knyttet til bøgerne, fordi karakteren fik mig til at føle mig så utroligt set... på et tidspunkt, hvor jeg følte så stærkt, at jeg ikke hørte til nogen steder. Da jeg fandt Harriet Manners, følte jeg, at jeg hørte til med hende i den verden.
'Og når jeg nu spillede hende, da jeg skulle sidde der og hulke, føltes det underligt åndssvagt, som om jeg frigav noget, som mit indre barn skulle forløse et sted - hvilket lyder så overdramatisk, men det er så sandt.'
Men selvom Harriets neurodivergens er central for Geek Girl, er dette også en universel historie.
'Som Harriet siger i begyndelsen af afsnit 1, er dette en historie for alle, der nogensinde har følt, at de ikke har passet ind. Og jeg går ud fra, at det er de fleste af os. Alle har haft en omstændighed eller situation eller rum, hvor de føler, at de ikke hører til.
Og det ville have betydet alt for mig at se en karakter som denne på skærmen [at vokse op], en person, der er så unapologetisk underlig og nørdet, men finder sit folk og finder sin stamme.
Emily Carey som Harriet Manners i Geek Girl. Netflix
Med Geek Girls udgivelse nært forestående, er Careys profil klar til at udvide sig igen. Men med den spænding og den mulighed, der er knyttet til det, kommer der en vis angst.
Selvfølgelig krydsede det mig, sagde hun om at føle forventningen om at være en rollemodel for sine fans. 'Jeg tror, at alle, der hurtigt vinder en form for tilhængerskab, uanset om det er gennem skuespil eller endda bare i en alder af TikTok hvor folk kan sprænge i luften natten over, det er skræmmende, pludselig at føle øjne på dig.
'Og jeg følte dette ansvar for pludselig ikke bare at tale om tingene og være bevidst om, hvad jeg udskrev, men også være bevidst om, hvor meget af mig selv jeg delte med verden. Du skal pludselig tage et skridt tilbage og finde en afbrydelse.
'Jeg har et meget komplekst forhold til sociale medier og mine følgere. Som sagt kan du ikke rigtig bearbejde og begribe, at folk kan se dig. Det er bare tal på en skærm, og det er bare støj«.
Selvom hun føler en vis skyldfølelse over at tage et skridt tilbage i det 'nuværende klima'.
Især med alle de ting, der foregår i verden, er det nu mere end nogensinde så vigtigt at tale om tingene, fortsatte hun. 'Jeg er en kæmpe fortaler for queer-rettigheder, som queer-person selv.
'Befri Palæstina, det vil jeg også sige. Og jeg ved, at der vil være mennesker, der vil løfte øjenbrynene, og jeg håber ikke, at min agent siger, at jeg kommer med politiske udtalelser, men det er ikke politisk. Det er menneskerettigheder. Og som sagt, med den platform, jeg har, er det så vigtigt for mig at tale, nu mere end nogensinde.
'Så jeg tror, jeg lærer at træde ind i det, når jeg vil, eller når jeg har brug for det, og så har jeg en evne til på en måde at koble af, når jeg kan.'
Emily Carey til premieren på House of the Dragon. Amy Sussman/GA/The Hollywood Reporter via Getty Images
Hvad udnytter Carey væk fra skuespil for at centrere sig selv?
'Mine venner er alt for mig. Jeg er så, så heldig at have et utroligt støttesystem, der holder mig meget sund og forankret i en verden, hvor det er så nemt, især i denne branche, at blive eneboer og komme hjem fra arbejde efter en rigtig lang dag og bare ikke vil tale med nogen og bare være i dit eget rum, hvilket man nogle gange skal gøre.'
Og så er der LEGO.
'Det er min måde at afbryde forbindelsen på. Det er så nemt bare at slukke og jeg går på autopilot. Du sidder bare og følger instruktionerne, og det holder mine hænder beskæftiget. Jeg elsker mit LEGO.'
Hun er i øjeblikket ved at bygge Pac-Man Arcade, som hun nyder utrolig meget, men hun er 'stoltst af' Vincent van Gogh The Starry Night, som hænger på hendes væg.
'Det ligner et stykke kunst. Jeg er besat af det.'
Selvom der ikke er LEGO i Geek Girl, kunne Harriet sandsynligvis have gavn af at investere i noget mere (hun er fan, ifølge hendes far), hvis Careys hyldest er noget at gå efter.
Hvad håber hun, at seerne får ud af at se programmet?
'Jeg håber, folk finder glæde, især med det sidste afsnit, og hvordan det ender. [Jeg håber, folk føler] en følelse af tilhørsforhold og komfort.
'Showet handler så meget om at tage ejerskab over din situation, og det er præcis, hvad hun gør. Som Harriet siger, nogle gange skal du skille dig ud for at ændre dit liv.'
Geek Girl kommer på Netflix d Torsdag den 30. maj – tilmeld dig Netflix fra £4,99 om måneden . Netflix er også tilgængelig på Sky Glass og Virgin Media Stream.
