Der er nogle skønlitterære værker, der ganske enkelt føles, som om de var personligt konstrueret i et laboratorium for ens egen nydelse, og som besidder alle de genretilfælde, der er nødvendige for at sikre, at hjernens fornøjelsescenter affyrer sit største potentiale. Inden jeg går ind i mit første gennemsyn af Apple TVs kommende serie Essex-slangen , mine instinkter var, at dens forudsætning passede perfekt til mine personlige interesser. Ikke alene er jeg altid lidt tiltrukket af periodedramaet som en generel regel, men jeg kunne ikke lade være med at blive fascineret ud fra de navne, der var vedhæftet. Da jeg ikke er personligt bekendt med bogen af Sarah Perry som serien er baseret på, kan jeg kun bedømme det endelige lille skærmprodukt, tilpasset af Anna Symon og instrueret af Clio Barnard på sine egne fordele - og heldigvis, Essex-slangen leverer i stort set alle facetter. Fra forestillinger af Tom Hiddleston og Claire Danes som er tilført en lækker tone af indre længsel, der langsomt viser sig på ydersiden til de tågetækkede moser i Essex-landsbyen, hvor hovedparten af historien foregår, er det resulterende produkt en atmosfærisk, gotisk romantik, der ikke trækker sig tilbage fra at hengive sig til dens overordnede anelse, mens den i sidste ende giver muligheden for et optimistisk perspektiv.
Det er med danskernes karakter, Cora Seaborne, at vi første gang bydes velkommen til plottet; den nyligt enke kvinde synes efter alt at dømme at sørge over sin afdøde mand, indtil vi opdager, at hans død har fungeret som den vigtigere katalysator for at befri hende fra det, der engang var et rædselsfuldt voldeligt ægteskab. Cora har været konen indespærret i det forgyldte bur i deres byhus i London i så lang tid, at hun er villig til at gribe den første chance for rigtig flugt, der falder i hendes skød. Træd ind i den titulære Essex Serpent, et mytologisk væsen, der har været med i adskillige rapporter om nylige observationer i en lille landsby - og i betragtning af sin egen personlige fascination af fossiler og palæontologi, griber Cora lejligheden til at pakke sig selv, sin unge søn Frankie ( Caspar Griffiths ) og hendes husholderske Martha ( Hayley Squires ) og rejs til Aldwinter, så hun kunne være i stand til at verificere ethvert bevis for, at dette legendemonster - et, der har lokalbefolkningen fuldstændig forskrækket, ikke mindre - faktisk kunne eksistere. Det er her, hendes vej indledningsvist krydses med Aldwinters præst, Will Ransome (Hiddleston i masser af godt striktøj), og fra deres første møde er det tydeligt, at de deler en uventet forbindelse på trods af, at ingen af dem overhovedet er forberedt på det eller ved, hvad det betyder.
RELATERET: Tom Hiddleston og Claire Danes på 'The Essex Serpent' og hvorfor deres periodedramaserier føles så moderne
Essex-slangen Tom Hiddleston Claire Danes
Billede via Apple TVHer er hvor Essex-slangen etablerer sig som en romantik mellem dens leder, en der udspiller sig i form af blikke, der holdes lidt for længe eller en klar forkærlighed for at tilbringe eftermiddagen i hinandens selskab, der tramper gennem de mudrede moser efter ethvert bevis på slangens tilstedeværelse. Det ville være én ting, hvis Wills synlige tiltrækning mod Cora var den eneste følelse, hun var positioneret til at være i modtagerenden af, men som historien fortsætter, bliver det gjort klart, at der er adskillige andre, der finder sig selv uimodtageligt forelsket i hende i løbet af seriens seks afsnit. Det betyder ikke, at Cora ikke fortjener et forhold, der er etableret på beundring og respekt, men når en tredje karakter går så langt som til at foreslå ægteskab til hende, hvilket udløser en vantro reaktion, resulterer det kun i, at hun bliver mere af en idealiseret skikkelse, som alle ikke kan lade være med at falde på knæ for - med hendes store øjne, naivitet, følelsen af, at Essensen ser ud til, at det er usandsynligt, at der er noget andet sig selv.
Den eneste person, som Cora synes at være den mest troværdige og i forlængelse heraf mest sårbare version af sig selv, er med Will – hvilket ikke undslipper Wills kone Stellas opmærksomhed ( Clémence Poésy ). Heldigvis falder serien ikke ofre for den dovne trope at gøre hendes karakter til en ren hindring, der skal overvindes, en blandet tilstedeværelse, der kun skal ryddes til side, så Will og Cora endelig kan være sammen på den måde, som deres længselsfulde blik og dvælende berøringer signalerer. På den anden side præsenteres Stella som en, der er lidt også forpligtende givet den situation, der senere opstår - i en scene opfordrer hun dem til at danse med hinanden ved Coras fødselsdagsfest, hvilket resulterer i et af de mest spændingsfyldte øjeblikke, der opstår mellem de to indtil da. Stella er måske ikke naiv, men hendes overordnede reaktion på muligheden for, at Will og Cora vil handle på deres spirende følelser, ser ud til at være henvist til en resignation, som om det egentlig kun er et spørgsmål om tid, før det uundgåelige sker.
Essex-slangen Tom Hiddleston Clemence Poesy
Billede via Apple TVSå meget som Essex-slangen bygger sig selv på det romantiske aspekt og vigtigheden af at skabe forbindelser, den udforsker også individuelle rejser for sin rollebesætning - mange af dem kredser om, hvad der sker, når nogen er tvunget til at revurdere deres selvfornemmelse, især når de har haft et enestående syn på deres færdigheder og værd indtil nutiden af historien. Dette sker selvfølgelig meget væsentligt for Cora, da hun ikke kun skal affinde sig med, hvad hun led i hænderne på sin afdøde mand i stedet for at fortsætte med at dække det til med tørklæder og høje halsudskæringer - men dilemmaet bliver også givet førstehånds til en af hendes voksende venner hjemmefra i London, kirurgen Luke Garrett ( Frank Dillane ). I modsætning til kendt medicins konventioner og risikerer kritik fra sine jævnaldrende, har Luke vovet at udføre åbne hjerteoperationer på samtykkende patienter, hvor andre ikke vil - hvilket har resulteret i nogle fiaskoer, men endnu vigtigere, en meget lovende succes. Hans overtillid til sine evner varsler dog en betydelig unseating, som viser sig som et af seriens grusomste øjeblikke.
Det gør Essex-slangen 's bestræbelser på at være mere optimistiske desto mere overraskende, men ikke mindre velkommen, når de opstår. Det er ikke til at sige, at showet heller ikke hælder til sit stærkeste gotiske potentiale - meget af den lokale overtro omkring myten om Essex-slangen fører kun til, hvad der kan beskrives som en religiøs inderlighed eller hysteri, med Cora i hjertet af den mest lidenskabelige latterliggørelse og udstødelse, der resulterer. Will bliver derfor efterladt i den uheldige position, at han kommer til forsvar for en kvinde, han beundrer, mens han risikerer at håne sig selv, eller mistænksomhed omkring årsagerne til, at han stiller sig på linje med en outsider. Det efterlader præsten ramt af både en samvittighedskonflikt og en troskonflikt, og selvom Will udfører den ærefulde loyalitetsrute i de fleste af dens former, er der stadig en dvælende følelse af affærer, der ikke er afsluttet.
Essex-slangen Tom Hiddleston
Billede via Apple TVHvordan serien vælger at løse sin mest gribende og rørende historie - og hvor den forlader Cora og Will ved konklusionen - kan komme som en overraskelse for de seere, der er velbevandret i Perrys originale bog, men dette er et af de tilfælde, hvor ændringer i kildematerialet giver en væsentlig forbedring i forhold til den originale slutning. Til den tid betyder det endnu mindre, om mytens og legendens slange er bevist at være ægte; Essex-slangen handler mere om det, vi afslører ved at søge i os selv, og ved at lade dem, vi elsker, virkelig se, hvad vi engang var villige til at efterlade begravet dybt under overfladen.
Bedømmelse: A
De to første afsnit af Essex-slangen premiere fredag den 13. maj, hvorefter de resterende afsnit sendes ugentligt hver fredag, udelukkende på Apple TV.
