Hugh Jackman var i brand i 2017. Den Sydney-fødte skuespiller kørte højt efter succeserne med sine seneste Marvel actionfilm, X-Men: Apocalypse og Logan , og få opmærksomhed som en talentfuld sanger takket være hans Oscar-nominerede præstation i 2012's Les Miserables . Samtidig fik filmmusicals en renæssance. 2008's filmatisering af Mor Mia bragte stjernekraften af Meryl Streep , og 2016'erne La La Land opnået en nominering for bedste film. Tiden var inde til at bringe Jackmans talent og box office-appel til den musikalske version af P.T. Barnum historie, Den største showmand . Filmen var 21. mest indtjenende film i 2017 , hvilket indbringer over $430 millioner på verdensplan.
Det var en fantasy-ekstravaganza, med vægt på fantasien. For at være retfærdig forventede publikum, der kom for at se en film om en impresario fra det 19. århundrede, der indeholdt musikarrangementer, kostumer og koreografi fra det 21. århundrede, ikke ligefrem en dokumentar. Stadig, Den største showmand tog stor licens med historien om Barnum og hans samling af kunstnere. Barnum selv var ikke helt den altruistiske godgører som portrætteret af Jackman, og de kunstnere, der arbejdede for ham, levede heller ikke altid et liv med tilfredshed og lyksalighed. Fem år efter udgivelsen af den succesfulde skærmmusical er her nogle af de sande historier bag illusionerne om Den største showmand .
P.T. Barnum
Lad os starte med Barnum selv. I Den største showmand , Jackman's Barnum er bare en ydmyg 'aw, shucks' arbejdende mand, der prøver sit bedste for at være en god ægtemand og far og løfte sin familie ud af fattigdom. I filmens første halvdel mister Barnum sit job på Michigan Bolt and Nut Works og stjæler derefter et skøde til en flotille af sunkne skibe fra selskabet for at sikre et forretningslån på $10.000, som han bruger til at købe Barnums American Museum of Curiosities. Selvom der er en guldklump af sandhed i denne fortælling, var den faktiske historie mere kompliceret, hvor Barnum i stedet gik på arbejde som leder af et andet museum og derefter gik bag om sin arbejdsgivers ryg for at sikre købet af hvad der senere skulle blive hans udstillingssted.
RELATERET: 10 bedste film-soundtracks gennem tiderne, ifølge Billboard
Derfra opsøger Barnum ifølge filmen 'unikke personer og kuriositeter, vovede handlinger og verdens vidundere' og begynder at samle sit spektakulære cirkus. Jackman's Barnum er empatisk og velvillig, ivrig efter at samle de fysisk hæmmede, de forvrængede, de forskrækkede borgere fra 1800-tallets New York og skabe en handling, der vil fejre deres unikke karakter og få publikum til at elske dem, som de er. Efter alt at dømme var den virkelige Barnum mindre en helhjertet humanitær og mere en hensynsløs udbytter. Tag det ret triste tilfælde af Joice Heth , udråbte den afroamerikanske kvinde Barnum som den 161-årige tidligere sygeplejerske til general George Washington. Barnum købte Heth for $1.000, og selvom Heth var delvist lammet, udstillede han hende i op til 12 timer om dagen, seks dage om ugen. Da Heth døde, sigtede Barnum indlæggelse til en offentlig obduktion af hendes lig. Heth er ikke en fremhævet karakter i Den største showmand, men andre virkelige medlemmer af Barnums udstillinger er, og deres historier var heller ikke så rosenrøde som det, der er repræsenteret i filmen.
Annie Jones, Den skæggede dame
I Den største showmand , Jackman's Barnum, der leder efter handlinger, hører en smuk sangstemme, der udgår fra vinduet på et lager, hvor kvinder tager imod vask. Efter den strålende melodi falder han over dens oprindelse, en pige med skæg gemmer sig bag et hængende hvidt lagen ( Gå til Settle ). Straks taget med den unge kvinde fortæller Barnum hende, at hun er 'ekstraordinær, unik. Jeg vil endda sige smuk.' Og bare sådan, Lettie Lutz (det fiktive navn på den rigtige skæggede dame, Annie Jones ) bliver en af Barnums stjerneattraktioner. Hvis bare den sande historie var så rørende. I virkeligheden blev Annie overgivet til Barnum af sine forældre, før hun overhovedet var et år gammel, og Barnum betalte sine forældre $150 for at udstille hende i hans show. Annie var en Barnum-attraktion i sin unge voksen alder, og selvom hun aldrig sang som sin fiktive version Lettie, lærte hun at spille mandolin for publikum. Annie giftede sig to gange, første gang i en alder af 15 med en karnevalsbarker. Efter at have skilt sig fra ham giftede hun sig igen, og hendes anden mand tog hende fra Barnum-akten for at udstille hende som en attraktion i Europa. Da han døde, havde Annie kun få muligheder end at vende tilbage til Barnums ansættelse. Ligesom karakteren af Lettie i The Greatest Showman var Annie en stærk kvinde, der hadede at blive stemplet som en 'freak' og der kæmpede hårdt mod Barnums brug af mærket til at beskrive hende og hendes medkunstnere . Annie forblev en del af Barnums handling indtil hendes død af tuberkulose i en alder af bare 37, og fik aldrig et 'This is Me'-øjeblik, som Lettie gør i filmen.
Charles Stratton, alias 'Tom Thumb'
I Den største showmand , Barnum opdager først den 3-fods 4-tommer høje Charles Stratton , alias 'Tom Thumb' (spillet af Sam Humphrey ), forlader en bank med sin mor. Stratton bebrejder Barnum for at stirre på hans diminutive udseende. Senere opsporer Barnum Strattons bolig og aflægger et personligt besøg for at overtale Stratton til at deltage i showet. Stratton afviser i første omgang tilbuddet, men Barnum forsøder aftalen. 'Jeg ser en soldat...nej, en general...ride over scenen med et sværd og en pistol og den smukkeste uniform, der nogensinde er lavet. Folk vil komme fra hele verden, og når de ser ham, vil de ikke grine. De vil hilse.' Presto! Den lille general Tom Thumb er født. I virkeligheden opdagede Barnum først Stratton, da drengen kun var 4 år gammel. Barnum skabte en komplet myte omkring Stratton og sagde, at han kom fra England (Stratton var fra Connecticut), og at han var meget ældre end sin faktiske alder. Barnum tog til sidst den 11-årige Stratton til England og markedsførte ham til high society, hvor Stratton fik en privat invitation fra selve dronning Victoria. Barnum arrangerede senere et ægteskab for Sutton med en anden lille person, som han havde børn med (selvom der er nogle beviser på, at Barnum faktisk lejede babyer til fotoops med Stratton og hans kone). Samlet set var Strattons liv mere charmeret end de fleste af Barnums kunstnere. Stratton boede komfortabelt med sin kone, indtil han fik et slagtilfælde og døde i Connecticut i en alder af 45.
Chang og Eng Bunker
Chang og En bunker , de sammenføjede tvillingebrødre portrætteret af Yusaku Komori og Daniel Søn , er razzle-blændende sang- og dansemænd i Den største showmand , viser deres Shannon Holtzapffel koreograferede bevægelser. Selve historien om brødrene og deres tilknytning til Barnum er ikke helt så blændende og blændende. Brødrene blev født i Siam (nu Thailand) i 1811 og var verdens første veldokumenterede sammenføjede tvillinger. I en alder af 22 blev de opdaget af den britiske købmand Robert Hunter, som så dollartegn i brødrene. Hunter købte hovedsageligt tvillingerne af deres egen mor for $3.000 , bragte drengene til USA og begyndte at udstille dem. Chang og Eng var udstillet i timevis om dagen, hver dag, og var konstant på tur. Og selvom tvillingerne ikke var danserne, bliver de portrætteret som i Den største showmand , de finpudsede deres handling og udviklede sig fra to brødre, der kun var udstillet til atleter, der udførte akrobatik og styrkebedrifter. Alligevel var deres partnerskab med Barnum selv meget begrænset og sporadisk. Længe efter tvillingerne havde forladt Robert Hunters arbejde og havde giftet sig og stiftet deres egne familier, de forlovede sig i seks uger på Barnum's American Museum i 1860 , efterfulgt af endnu et kort ophold otte år senere. Da de blev ældre, kæmpede tvillingerne med økonomiske vanskeligheder og alkoholisme, og på et tidspunkt, de bad en læge om at foretage en operation for at adskille dem fra hinanden. I deres alder ville adskillelsen dog have dræbt dem, så tvillingerne forblev sammen, forbitrede, indtil Changs død efter en hjerneblødning i 1874, efterfulgt af Engs blot et par timer senere.
Jenny Lind
Den største showmand close up still image of Rebecca Ferguson singing
Billede via 20th Century StudiosJackman's Barnum bliver øjeblikkeligt forelsket i den smukke operasangerinde Jenny Lind ( Rebecca Ferguson ), da han ser hende glide hen over lokalet ved en audiens for dronning Victoria ind Den største showmand . De to udveksler en seksuelt anklaget Gary Grant - Katharine Hepburn -style banter, and before you know it, Lind has succumbed to Barnum's magnetic charm and has dashed off to America to perform in his entertainment spectacular. Lind so mesmerizes Barnum that he nearly sacrifices his own marriage for the silky embrace of the angelic chanteuse. Alas, the true story of the Barnum-Lind partnership is much less like a romance novel and much more like a standard business deal. Barnum was looking to 'class up' his show and saw Lind as a performer who could bring in more of the silver-spooned 'carriage trade' audiences, even though Barnum had personally never heard Lind sing. Lind had already retired from show business, but Barnum threw some good ol' American green at her, at tilbyde hende en fantastisk $1.000 per show for 150 forestillinger i Amerika.
Han var nødt til at belåne sine aktiver for at opfylde den økonomiske forpligtelse, og heldigvis var Lind et hit hos det amerikanske publikum. Barnum tjente alle sine penge tilbage og lidt til. Og mens Den største showmand præsenterer Lind som en slående skønhed, få mænd, inklusive Barnum, kunne modstå, den rigtige Jenny Lind var meget mere jordnær og undgik tung makeup og overdådige frisurer for et mere almindeligt look, og lod hendes stemme fange masserne frem for hendes udseende. Efter alt at dømme var forholdet mellem Barnum og Lind strengt taget chef-medarbejder. Hun turnerede med hans show i kun ni måneder, før hun tog tilbage til Europa.
Phillip Carlyle og Anne Wheeler
Billede via 20th Century Studios Zac Efron portrætterer Broadways teaterproducer Phillip Carlyle i Den største showmand , fyren Jackman's Barnum rekrutterer for at hjælpe ham med at få flere højpandede publikummer til sit show. Barnum og Efron deler et par drinks, udfører en sang-og-dans rutine à la Gene Kelly og Donald O'Connor , and Barnum's circus becomes a class act. Enter feisty acrobat and high wire performer Anne Wheeler ( Zendaya ), som Efron falder hårdt for, på trods af det 19. århundredes tabu om interracial romantik. Carlyles blåblodede forældre er chokerede over at opdage, at deres søn 'paraderer rundt med hjælp' og udstøder ham. Carlyle er ligeglad. Han bekender sin kærlighed til Anne i en musikalsk trapez-akt for tiderne. En fantastisk historie, men komplet fiktion. Der var ingen Phillip Carlyle, og der var ingen Anne Wheeler i P.T. Barnum annaler. Men Den største showmand havde brug for en krydret Gen Z-romance, så fra manuskriptforfatternes penne Jenny Bicks og Bill Condon sprang de to stjernekrydsede elskere. Så hvad nu hvis disse to bare er opfindelser for at give filmen et lille ekstra skud pizazz? I det mindste Efron og Zendaya er pizazz, der er let for øjet.
