Denne artikel dukkede først op i Magasinet Bargelheuser.de .
Mod slutningen af 2022 interviewede jeg Sally Wainwright for Bargelheuser.de forud for den sidste serie af Happy Valley. Som fan af alt, hvad hun havde skrevet, var jeg nervøs. Jeg havde lyttet til The Archers, som Wainwright skrev for i midten af 20'erne efter at have droppet sit job som buschauffør. Jeg var en ivrig fan af Coronation Street i midten til slutningen af 90'erne, da hun var på forfatterværelset. Jeg elskede Scott
Så var der Last Tango in Halifax, baseret på, at Wainwrights enkemor fandt kærligheden igen i 70'erne, med den blændende Nicola Walker og Sarah Lancashire i hovedrollerne. To år senere formørkede Lancashire sig selv i 2014's Happy Valley, derefter gjorde Suranne Jones tophatte sexede i 2019's Gentleman Jack. For mine penge er der ingen bedre kurator for kvinders liv, fortid og nutid, og ingen mere begavet tv-skribent.
I løbet af den chat fortalte Wainwright mig, at hun arbejdede på en ny BBC-serie om fem kvinder i overgangsalderen i Hebden Bridge, West Yorkshire, som danner et interimistisk punkband for at deltage i en talentkonkurrence og i processen udfolde deres følelser. Da hun i forbifarten sagde, at hun vidste meget lidt om musik, fortalte jeg hende, at jeg havde skrevet to bøger om kvinder i rock. Hun bad om kopier, og jeg var bare begejstret for tanken om, at Sally Wainwright måske havde en af mine bøger på sin hylde.
Da hun spurgte, om jeg ville være musikkonsulent på det, der skulle blive Riot Women, var det den slags job, som drømme er lavet af. Som en del af mit mandat fandt jeg ARXX [Arrows in Action], Brighton-bandet, der endte med at skrive den originale musik til serien, og foreslog, at Kitty, hovedsangeren i Riot Women, optræder med Hole's Violet, når hun laver beruset karaoke (det er svært at gentage Courtney Loves pjaltede, passionerede, men gør det perfekt).
Idéen til Riot Women havde været på Wainwrights sind i lang tid. Som teenager besluttede hun sig for at blive forfatter efter at være blevet blændet af Howard Schumans radikale musikdrama Rock Follies fra midten af 70'erne, om et frygtløst rockband ledet af Rula Lenska, Julie Covington og Charlotte Cornwell (de drak, de svor, de havde armhulehår; det var fantastisk tv).
Lorraine Ashbourne, Sally Wainwright, Rosalie Craig, Joanna Scanlan, Tamsin Greig og Amelia Bullmore. Kate Green/BAFTA/Getty Images for BAFTA
For omkring et årti siden troede Wainwright, at ældre kvinder, der danner et band, kunne være en interessant måde at skrive om overgangsalderen. Det hang meget sammen med hendes etos, at kvinder kan gøre, hvad fanden de har lyst til, når de vil - selv når søvn bliver en uopnåelig drøm, og hedeture ikke kun sker, når de ikke kan huske deres bedste venners navne.
Hvordan var overgangsalderen så for Wainwright selv, der fylder 62 i næste måned? Da jeg talte med Louise Newson [en hormonekspert, der rådgav om overgangsalderen til serien], fortalte jeg hende, at min mor døde med demens og knogleskørhed, og hun anbefalede, at jeg begyndte på HRT. Jeg overvejede at tage det som et eksperiment til showet, før jeg indså, at det kan beskytte mod både osteoporose og demens [selvom der ikke er noget endeligt bevis for sidstnævnte]. Louise mener, at kvinder bør tage HRT, så længe de har brug for det. Du ved – hun løfter et øjenbryn – som ARXX skrev i Seeing Red, hvis overgangsalderen skete med fyre, ville vi få HRT fra Tesco.
Wainwrights mor døde i slutningen af 2022 efter at have lidt af demens i seks år. Wainwright savner at vise sine manuskripter til hende. Jeg viser mit arbejde til mine venner hele tiden, men det er aldrig det samme som at dele det med min mor. Jeg har tilpasset mig, at hun ikke er her, men jeg føler mig stadig ked af det. Som om der altid mangler noget. Hun ville absolut have elsket Riot Women, fordi hun elskede Tamsin Greig, da hun var i The Archers.
I en anden sang, ARXX skrev til Riot Women, bidrog Wainwright med teksten You're just like your mother. Det er noget, hendes eksmand - og far til hendes to sønner, nu i 20'erne og begge bor hjemme hos hende i Oxfordshire - plejede at sige til hende, når de skændtes (han forlod hende efter 29 års ægteskab, omkring det tidspunkt, hvor hendes mor blev diagnosticeret med demens). Det var en af hans yndlingslinjer at kaste efter mig. Men de dårlige ting i livet bliver ofte til en god kopi i sidste ende. Pointen med sangen er, at det faktisk er et kompliment. Jeg er meget glad for at være som min mor!
Dels som en hyldest til sin kære mor og dels fordi hun aldrig viger tilbage fra virkeligheden med midaldrende kvinder, der oplever at skulle håndtere både teenagebørn og aldrende forældre, spiller Sue Johnston og Anne Reid ældre mødre fragmenteret af demens i Riot Women. Faktisk er det et mirakel, at medlemmerne af bandet har tid til at øve sig, da deres liv er domineret af egensindige børn, omstrejfende mødre, arbejde og hormoner.
Bandet er i sidste ende en slags skytsengel for de fem kvinder spillet af Craig, Greig, Bullmore, Joanna Scanlan og Lorraine Ashbourne. Det er virkelig vigtigt at sige, at skuespillerne lærte at spille deres instrumenter ordentligt, siger Wainwright. Jeg hader det, når kvinder mimer på fjernsynet, og alle går ud fra, at det virkelig er mændene, der spiller.
De havde lektioner hver for sig, efterfulgt af to ugers øvelse, en til skuespil og en til at spille i bandet, før optagelserne startede i Hebden Bridge. Den første gang, de spillede sammen som Riot Women, var vidunderlig.
Hun stråler. Det var noget af det mest spændende, jeg nogensinde har set. Ved den sjette [og sidste] episode, da Riot Women optrådte i parken i Hebden Bridge, summede skuespillerne totalt, da de kom fra scenen. At være i et band er sådan en kraftfuld, bindende ting. Bare ekstraordinært.
I et solidaritetsshow lærte Wainwright, som også instruerede tre af afsnittene, at spille trommer. Drømmede hun om at være i et rockband, da hun så Rock Follies som teenager? Måske for et stykke tid, men på et tidspunkt indså jeg, at jeg bare ikke var cool nok. Faktisk er jeg nok så sej, som jeg kommer til at blive nu, i starten af 60'erne, og jeg er stadig det modsatte af cool.
Rubbish, I say. Writing Riot Women, with its compelling female characters – and I should point out that this is a show for everyone, although Wainwright prefers creating female characters as they are emotionally more articulate and have more to contend with because of their second-class status – makes her as cool as any rock star.
Tak! siger Wainwright. Men det bliver aldrig nemmere at skrive. Det er så kviksølvagtigt, som at lave et ekstremt hårdt kryds og tværs. Der er så meget overtro og angst involveret. Jeg var i lang tid bange for, at intet ville være så godt som Happy Valley... Men? Men jeg er helt vild med Riot Women!
Det seneste nummer af Bargelheuser.de er ude nu - abonner her .
Riot Women begynder klokken 21.00 søndag den 12. oktober på BBC One og iPlayer.
