Denne artikel dukkede først op i Magasinet Bargelheuser.de .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
I et år, hvor EastEnders fejrede sit 40 års jubilæum, og Coronation Street når den store alder af 65 år, markerer denne uge Hollyoaks, enfant terrible af sæber udtænkt af Redmond, 30 år i luften. Sæber, ser det ud til, forvitrer det stormfulde tv-landskab og formår at holde sig oven vande.
For at markere den voksende alder af Redmonds forhøjede saga om ungdomsår i forstaden, anerkender Hollyoaks sine rødder med en hyldest til en anden af hans kreationer, Brookside. Ricky Tomlinson og Sue Johnston vender tilbage som Bobby og Sheila Grant til en crossover-begivenhed med en cameo fra Redmond selv - tre årtier efter, at han blev refset for at lave noget meget lignende.
Brookside var Channel 4s største show i 1995, så jeg tænkte, at det var en god idé at bruge det til at promovere deres nye drama, husker han. Jeg sendte karakterer fra Brookie over til Hollyoaks og fik banket mine knoer af regulatorerne, fordi du ikke måtte krydspromovere.
Så da Hollyoaks bad mig om at være involveret i Brookside crossover for at fejre 30 års jubilæum, appellerede det til min sans for ondt – de lavede noget, jeg fik besked på, som nu blev vinket igennem. Det lød sjovt.
For Redmond besatte Brookside og Hollyoaks altid den samme fiktive verden. Brookside, der ligger på en ægte Liverpool blind vej, begyndte natten for lanceringen af Channel 4 den 2. november 1982, og revolutionerede sæbe ved at tackle tabubelagte emner med en grov social samvittighed.
Manuskriptforfatter Phil Redmond på settet til Brookside i 1983. Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Arkivfoto
I 1990'erne fik han en anden idé. I årevis nagede jeg netværkene til at lave et ungdomsskævt show. Jeg behandlede altid teenagekarakterer i Brookside, som Damon Grant, på samme måde som de voksne. Grange Hill [som Redmond skabte for BBC i 1978] gik aldrig rigtig ind i den sjette form, vi lavede Tucker's Luck som en spin-off i begyndelsen af 1980'erne efter karaktererne efter de forlod skolen, men det holdt ikke.
Channel 4 begyndte at importere ting som Saved By the Bell fra USA og ønskede at udvikle noget i den retning. Jeg havde færdiggjort Grange Hill og Brookside på det tidspunkt, jeg vidste, hvad der skulle til for at få det til at fungere. Det var sådan, Hollyoaks startede, på ryggen af Brookie.
Kort efter Channel 4 afskedigede Brookside i 2003, trak Redmond sig tilbage fra aktiv tv-produktion efter mange års desillusion. Udsendelsesloven fra 1990 var det værste, der skete for tv, siger han. Ingen gennemtænkte konsekvenserne af at indføre begreber som smag og anstændighed, efterlignelig adfærd og indflydelse. Det er ligesom den debat, vi har nu i kulturen med ytringsfrihed, den forsøgte at komprimere den.
Du kunne ikke konsultere regulatorer på forhånd med en kontroversiel idé, så du ville sende og håbe på det bedste. De kunne bøde dig med 3 procent af din indkomst, hvis du brød reglerne, hvilket blev uoverkommeligt for kreativiteten i bestyrelseslokalet – det var en sag om: 'Hvis du er i tvivl, så lad det være'.
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, der blev slået til ridder i 2020 for tjenester til udsendelse og kunst, er stadig involveret i industrien som offentlig taler, foredragsholder og kulturrådgiver. Jeg er blevet en af de ældste, der vandrer rundt og fortæller dem, hvad de skal lave!
Ricky Tomlinson som Bobby Grant og Sue Johnston som Sheila Grant i Brookside, 1982. Personale/Mirrorpix/Getty Images
En af hans bestræbelser er at være formand for initiativet UK City of Culture og udnytte hans passion for at tjene samfundet og bevare den regionale identitet. Der er interessante samtaler om kultur. Når først din kultur er defineret, hvilken trinændring vil du medføre med den? Hvilke historier vil du fortælle? Jeg formoder, at det tager det tilbage til essensen af sæber – hvordan laver man forandring og serverer et publikum med en historie?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Sæber betragtes som 'bankfolk' af jordbaserede netværk, da de stadig giver indtægter, men også ses som lidt gammeldags. Jeg tror ikke, de er et kulturelt imperativ, siger det sådan.
Konkurrence fra streaming og kold, hård økonomi har betydet reducerede budgetter og programmering til fortsatte dramaer. Coronation Street og Emmerdale vil hver sænke deres ugentlige output fra januar 2026 og vil tilfældigt markere deres nye transmissionsmønstre med deres egen ITV-sæbe-crossover, Corriedale. Som sædvanlig rammer Redmonds kreationer først med de store ideer.
Trods alt dette er manden, der vendte ryggen til at lave sæbe, tilbageholdende med at afskrive genren helt. Det er den mest fascinerende form for drama, det giver en karakter mulighed for at udvikle sig over alle aspekter af deres liv. Sæt investeringen ind og tro på den, og en sæbe kan løbe og løbe. Streamere er ikke de trusler mod jordbaseret tv, som netværkene tror, de er, fordi de kun er interesserede i globale markeder.
Jeg tror ikke, at sæber er dømt. Vi har brug for tv for nu, for at fortælle relevante historier. Sæber kunne drive det, især med seerne i stand til at se dem, når de vil. Og sæber kan udfylde det hul på en halv time, du bruger på at finde noget at se på Netflix hver aften!
Det seneste nummer af Bargelheuser.de er ude nu - abonner her .
