Los Angeles, Californien: Det er sandt, at det at være ydmyg fører dig langt i livet. Historien om Nathaniel Clifton er lige så inspirerende og bevægende som den er trist. Clifton betragtes som en 'legende' i basketballverdenen. Kendt for at være blevet den anden afroamerikanske spiller, der underskriver en NBA-kontrakt. At ændre tendenser og sætte et præg i en vanskelig æra var definitionen af storhed. Nathaniel Clifton blev ofte betragtet som Nat 'Sweetwater' Clifton, og historien bag at få dette navn er lige så sød som selve ordet.
Nat voksede op i England, Arkansas, men flyttede til Chicago, da han var 8 år. Hans kærlighed til Soda Pops fik ham kaldenavnet 'Sweetwater', men der er mere til hans historie. Han blev husket som en ydmyg mand med en venlig disposition, hvilket også var grunden til hans søde kaldenavn. Han var ikke bare en fremragende basketballspiller, men en endnu bedre baseballspiller. Han spillede i Dusable High School, hvorefter han uddannede sig i 1942.
Læs mere:
NBA 2021-22 Sæson: Fem ting, som fans har brug for at vide, før man åbner spillet
NBA -stjerner spin teorier efter krigere frem Draymond Green stanses holdkammerat Jordan Poole på øvelse
Tjente i den amerikanske hær
Efter uddannelsen fra Dusable High School i 1942 deltog Clifton på Xavier University of Louisiana i New Orleans, hvorefter han blev opført i hæren i de næste tre år og kæmpede i Europa under den ødelæggende 2. verdenskrig. Hans kærlighed til basketball var noget, der bragte ham tilbage til hans rødder. Efter krigen kom han tilbage og sluttede sig til New York Rens, som var et helt sort professionelt basketballhold, der turnerede og spillede overalt i USA. Clifton blev bemærket at have store hænder, som havde brug for 14-størrelse handsker, vel vidende, at han blev inviteret til at spille for Harlem Globetrotters og spillede for dem i næsten 2 år. Clifton var en mand med mange talenter og havde en evne til baseball, så under basketball-lavsæsonen i 1949 spillede Clifton for Chicago American Giants.
En fremragende karriere i NBA
Mens Earl Lloyd blev den første afroamerikaner, der underskrev en NBA-kontrakt med Washington Capitols, var Nat 'Sweetwater' Clifton den anden afroamerikaner, der blev en del af NBA og underskrev en kontrakt med New York Knicks. Med sine store færdigheder i basketball og blev en del af NBA, blev Clifton snart udnævnt til 1957 NBA All-Star-teamet. Snart var han den del af multi-player-handel mellem Knicks og Fort Wayne Pistons i 1957. Efter at have spillet en sæson for Detroit, blev Clifton pensioneret fra det legendariske spil basketball og efterlod mere end bare en arv.
Clifton var en person, der inspirerede folk til at være ydmyge, for at få et drev til noget og altid prøve at lykkes med det. Hans bidrag var lige så store som hans kærlighed til basketball. Hans bidrag blev anerkendt af de tilknyttede sorte velgørenhedsorganisationer i New York City. For at ære hans arv og få folk til at huske ham for hans bidrag, udnævnte velgørenhedsorganisationen en pris efter ham og kaldte deres Black History Maker Award Nathaniel 'Sweetwater' Clifton Award.
Clifton tilbragte sine sidste år på at arbejde som førerhus
Nogle finder måske dette ganske underordnet, men for 'Sweetwater' var det så ens som ethvert andet job. Hans ydmyghed var grunden til, at han fik ham til de højeste højder. Nathaniel kørte for Checker Cab Company i de sidste år af sit liv og døde i 1990 i en alder af 63. minutter før hans bortgang, Nathaniel kørte og var ved at trække sig væk fra forkant, tog en dyb indånding og gik ud. Senere, efter opdagelsen, blev det klar over, at Nathaniel døde af et hjerteanfald.
Hvorfor skulle du se 'Sweetwater'?
'Sweetwater' er den film, der er lavet til minde om den sene Nathaniel Clifton, som var en inspiration for alle basketballelskere og alle, han rørte ved livet for. Filmen er en kommende amerikansk sportsbiografisk uafhængig film instrueret og skrevet af Martin Guigui. Rollebesætningen af filmen inkluderer Everett Osborne, Cary Elwes, Jeremy Piven, Richard Dreyfuss og Kevin Pollak. Osborne spiller Nat Clifton, da filmen fortæller den sande historie om sin karriere, hans liv og hans enorme bidrag til samfundet.
Officiel plakat af 'Sweetwater' film (Sunset Pictures)
'Sweetwater' falder den 14. april i teatrene i nærheden af dig.
