Er der noget uden for dig selv, som har været en del af dit liv helt bogstaveligt, så længe du kan huske? Noget som du gennem ingen fase eller version af dit liv har været foruden? Noget, der måske kunne få Lorelai og Rory Gilmore til at sige: Det er en livsstil. Det er en religion . Måske er det en bog. Måske er det en egentlig religion. For mig er den ting Disney.
Min mor fik mig i gang ung; i krybben, altså. Hun voksede op med Disney, og nu skulle jeg også vokse op med det. I modsætning til hendes generation havde jeg dog den klare fordel at være født i 90'erne, hvor Walt Disney Home Video i bund og grund var den regerende dronning af al familieunderholdning. At være i live, selv som spæd, under en hvilken som helst del af Disney-renæssancens æra var at opleve magien i Walt Disney Animation Studios, når det er bedst: en tid, hvor musik og tekster, der engang var reserveret til folk som Broadway, nu prydede skærmene af animerede eventyr og familiefilm, og definerede ikke kun en generation af populær kultur, men som altid ville være en generation af populær animation.
Begyndelsen af Disney-renæssancen
Jeg er selvfølgelig ikke kun opvokset på Disney Renaissance-film, da fremkomsten af hjemmevideo i den periode tillod Disney-klassikere fra tidligere årtier at blive kærligt forbrugt igen og igen (Seriøst, min originale Mange Plys eventyr VHS-båndet gik i stykker, fordi jeg gik igennem en fase, hvor jeg skulle se det hver eneste dag). Jeg blev forgiftet af et æble i Snehvide , reddet af tre gode feer i Tornerose , kattetapet af Edgar i Aristokaterne , og kortlagde en kurs for Devil's Bayou med Bernard og Bianca i Redningsfolkene . Der var intet problem, stort eller småt, der ikke kunne løses ved at sætte sig ned og tænde en Disney-film. Jeg har det stadig sådan, selv som voksen: At vokse op på Disney var det, der satte gang i min passion og entusiasme for popkulturen som helhed.
RELATERET: Howard Ashmans 'Aladdin' ville have været en helt anden magisk tæppetur
Men ingen film af Disney formår at komme ind under huden på mig hver gang mere end to, især hvoraf den ene på egen hånd lancerede det, der var kendt som Disneys renæssance-æra i 1989: Den Lille Havfrue , og Skønheden og Udyret . Deres livlige historier, karakterer og billeder var nok til at hypnotisere mig som enhver anden Disney-film, men det var film, som jeg sjældent så af mig selv – jeg havde brug for en voksen i nærheden til at minde mig om, at for at parafrasere fru Potts, så vil alt blive rigtigt i sidste ende. Men efterhånden som jeg voksede op, og min passion for disse film voksede med mig, indså jeg, at det ikke altid var det til tider barske billeder af Udyret, der låste Belles far inde, eller ethvert billede af Ursula, der kagler, der fik mig til at have brug for en voksen omkring mig. Det var fordi begge disse historier tillod mig at se et billede af mig selv reflekteret tilbage, selvom jeg ikke forstod det endnu, og jeg havde brug for en, jeg elskede, i rummet til at trøste mig gennem de intense følelser, filmene medførte.
Alan Menken var nøglen til Disneys succes
Jeg var barnet, der ofte nød forhåndsvisningerne på Disney VHS-båndene mere end selve filmene, så jeg var altid lidt opmærksom på navnene Howard Ashman og Alan Menken . Det var trods alt deres musik, tekster og produktion, der var med til at bringe Havfrue , Dyr , og Aladdin til livet, og ethvert stykke medie, der med tilbagevirkende kraft promoverer disse film, ville være efterladende uden at nævne deres bidrag. Men det ville kun være som voksen, en der ofte følte sig skyldig for stadig lidenskabeligt kærlige film - nogle lavet for næsten et århundrede siden - produceret for børn, at jeg ville lære om Ashmans indflydelse på Walt Disney Company og renæssancetiden i særdeleshed, og at han var en homoseksuel mand, der døde af AIDS, før han ville leve for at se noget af hans succes i aktion.
Jeg tror nu, at min udødelige passion og hengivenhed over for animerede Disney-film fortsætter, fordi det er en integreret del af mit liv som en queer person. Faktisk tror jeg ikke, at jeg ville have tiltrukket mig så stærkt til disse animerede funktioner som barn, og jeg ville heller ikke blive ved med at elske dem så meget som en voksen, hvis de ikke havde givet mig en følelse af komfort, lethed og forståelse af mig selv, som jeg altid havde søgt og længtes efter. Det er en følelse, der ofte kommer til udtryk blandt voksne queer-mennesker, der blev mobbet som børn; vi opsøgte altid medier, der ikke kun ubevidst afspejlede os selv, men også føltes som vores, noget som en bølles ord ikke kunne tage væk. Disneys film var bestemt ikke kun mine, efter at have været elsket af generationer af børn over hele verden, men jeg er kommet til at tro, at intet meget slemt kan ske for dig, mens du lever i en. Den Lille Havfrue og Skønheden og Udyret udfordre denne forestilling ved at tvinge mig til at se på mig selv.
Ashman og Menken er dem, der generelt tilskrives æren for at skabe gejsten fra en Broadway-musical og en Disney-film, og ingen steder mærkes dette mere end i de to førnævnte klassikere. Det er ikke svært at finde queer undertekst i noget, hvis man ser godt nok efter, men det er stort set på fuld visning i begge disse film. I Den Lille Havfrue , alt, hvad Ariel ønsker, er at være menneske og at forstå den verden, hun har fået besked på at undgå hele sit liv. I Skønheden og Udyret , den boglige Belle føler sig malplaceret i sin fattige provinsby og vil have eventyr i den store vidde et eller andet sted, og byens borgere ser ned på hende, fordi de i al hemmelighed ved, at hun er bestemt til mere.
Menken gav havfruen sin stemme, og udyret hans sjæl
Førstnævnte huskes måske bedst for sit førende musicalnummer Part of Your World, hvor Ariel desperat ønsker at kunne være en, hendes familie har nægtet hende at være. Sangen var altid en af mine favoritter, da jeg voksede op, men jeg kunne ikke lide at synge den foran andre mennesker. Årtier væk fra at forstå begrebet sårbarhed, føltes Part of Your World som det encifrede svar til at optræde nøgen foran en folkemængde, da inderst inde alt, hvad jeg ønskede, var at kunne elske det, jeg elskede, uden andre menneskers fordømmende hån, der sagde: Er det ikke for piger? Jeg havde det på samme måde, da Belle sang, Og for en gangs skyld kunne det være storslået / At have nogen til at forstå / Jeg vil så meget mere, end de har planlagt.
Selvom han ikke er her for at fortælle os, er der mange emner i dokumentaren Howard tror, at Ashman indsprøjtede sin egen smerte og lidelse som en marginaliseret queer person i sange som disse, og gik så langt som at skulle kæmpe for at få Part of Your World inkluderet i Den Lille Havfrue når Jeffrey Katzenberg ville have den klippet . Opdagede han var syg med AIDS under produktionen af Havfrue , Ashmans tilstand forværredes hele vejen igennem Dyr , og he died having only seen a rough cut in March 1991. The film’s end credits contained a loving tribute: To our friend Howard, who gave a mermaid her voice og a beast his soul, we will be forever grateful.
Ariel og Eric sidder i båden og kigger hinanden i øjnene under Kiss the Girl-scenen i The Little Mermaid 1989
Billede via DisneyDet er svært at formulere vigtigheden og relevansen af en generation af homoseksuelle mænd, der var tabt på grund af AIDS, når mainstream-medier, selv i vores nuværende æra, kæmper for knap nok at anerkende det. Hvad der er mere bekymrende er seneste rapporter at Disney angiveligt bidrog med finansiering til en anti-homo-lov i Florida, da de skylder det meste af deres moderne musikalske succes til en homoseksuel mand, der kun havde chancen for at arbejde på tre film for selskabet, før han fik sit liv afkortet af en sygdom, der rammer de allerede marginaliserede. Som Skønheden og Udyret meddirektør Kirk Wise sætte det i 2020, hvis du skulle pege på en person, der var ansvarlig for Disney Renaissance, ville jeg sige, at det var Howard.
Men Ashmans arv vil leve videre, og det vil Disney også, forhåbentlig ved at forsøge at rette op på nogle af deres tidligere fejltagelser (vi kan drømme). Det var ham, der virkelig nåede ind til kernen af, hvad en filmmusical, endsige en animeret eventyrmusical, burde handle om: rigtige karakterer, der lever ud af omstændigheder, portrætteret som hinsides vores vildeste fantasi, når det faktisk ikke er så langt væk fra os, til at begynde med. Han gav bestemt en havfrue hendes stemme og et udyr hans sjæl, men udover det fornyede Ashman Disneys sjæl og inspirerede legioner af unge hjerner til også at finde deres, inklusive mine.
