Det var ikke en lovende start på det overraskende komediehit i 2017. Daisy May og Charlie Cooper delte et soveværelse i deres forældres hus i Cirencester, uden penge og intet at gøre end at overveje den latterlige side af deres liv i Cotswolds.
Han var en Exeter University dropout; hun kæmpede for at finde skuespillerarbejde efter sin eksamen fra Rada. I stedet, uden næsten ingen skriveerfaring - men to livslang inspiration - skabte de, hvad der blev til This Country.
En BBC3 mockumentary om fætre Kerry og Kurtan Mucklowe, spillet af Daisy May (31) og Charlie (28), det var sidste års kulthit. Den anden serie er på iPlayer og sendes hver tirsdag på BBC1. Ikke siden William Blakes Jerusalem er en så stemningsfuld hyldest til det engelske landskab.
- Velkommen tilbage til dette land: Daisy May og Charlie Coopers sublime mockumentary er lige så morsom og hjerteskærende som nogensinde
- Der er så mange sjove kvinder i denne fantastiske promo for Amy Poehlers instruktørdebut
The Coopers grønne og behagelige land er et af småstensbelagte rådhuse og fugleskræmselkonkurrencer, slagsmål om ovnplads, kedsomhedsfremkaldte butikstyveri, kiksede Toms og jagten på en fortabt folkeskolekammerat udødeliggjort på et viskestykke. Showet er så sjovt, at der er blevet sammenlignet med The Office, The Inbetweeners og The Royle Family; så realistisk, at nogle har forvekslet det med en rigtig dokumentar. Halvvejs gennem vores interview i Daisys sommerhus - A bit Cotswold Life, this, she's berayed us, hvisker Charlie til mig - deres mor, Gill, braser ind for at fortælle os, at hun lige er blevet jaget gennem skoven af to enorme vildsvin på vej tilbage fra hjørnebutikken.
Kerry og Kurtan er den perfekte dobbeltakt. Hun er en åndssvag, ville være hårdnød, der omgiver sig med en bande af skolebørn på syv år for at beskytte sig; han, meget for besat af ting, har halvt skjulte ambitioner om at bryde fri fra landsbyen. Serie to ser mindre på særegenhederne i livet på landet og dybere på kusinerne selv - Kurtans afhængighed af den lokale præst for vejledning og Kerrys hjerteskærende forhold til sin far, som spilles af Coopers' rigtige far, Paul (deres onkel Trevor spiller også som den lokale gnier, Len). Det er svært at opretholde et program, hvor hovedtemaet er kedsomhed, siger Charlie.
The Coopers far Paul som Martin Mucklowe (BBC)
Denne anden serie blev skrevet på fem måneder, mens den første var seks år undervejs, født af hjemve, da Daisy studerede i London (i samme år som James Norton), og Charlie sov på hendes gulv.
Jeg var så ulykkelig på Rada. Jeg havde altid gerne villet lave komedie, men vi gjorde aldrig noget, alt vi skulle gøre var Macbeth, siger Daisy. Jeg spillede Lady Macbeth, og var så seriøs som jeg kunne, og alle begyndte at grine. Charlie og jeg begyndte at tale om denne pige, vi kendte, som plejede at hænge rundt i Cirencester, og jeg ville lave indtryk af hende. Det indtryk voksede til en monolog for Daisys sidste præstation og blev til Kerry.
Efter dramaskolen blev auditionerne ikke til noget. Jeg er svær at kaste. I komedie, hvis der er en kvindelig karakter, som regel skrevet af en fyr, er hun enten den dårlige, pæne eller den seksuelt aggressive. Jeg passer aldrig ind i dem.
Det drev os til at skrive noget, som hun kunne være med i, siger Charlie, der har arbejdet som model, og aldrig havde tænkt sig selv at medvirke i showet, før de ikke kunne finde nogen, der kunne gøre accenten. Nedbrudt og ellers retningsløst gav arbejdet med komedien os noget at fokusere på. En katastrofal ITV-pilot fulgte efter, før BBCs chef for komediekommissionering, Shane Allen, til sidst lagde mærke til det.
Næsten hver historie er baseret på det virkelige liv, og karaktererne – den antagonistiske nabo Mandy, den kedelige skoleveninde Slugs – er inspireret af folk, de kender, og de fleste af dem er smigrede. Landsbylivets excentriciteter – som et krisemøde, som parret deltog i, efter at en stor kat blev set ved et krydstogt – giver rige, lyriske vendinger til brug i deres dialog. Daisy siger: Det er sandfærdigt for os, så det er dejligt, når andre siger, at det kunne være en hvilken som helst landsby i landet.
To ting gør This Country specielt. Den ene er måden, den udvinder komedie fra det verdslige: Vi er inspireret af hverdagsting, ting, vi har set på Facebook, som folk, der samler på Sammenlign Meerkat-legetøjet, siger Charlie. Når du sætter dig for at skrive en tung historie, er det altid en fugtig squib.
Den anden er detaljen, der pryder hver linje: specifikke kulturelle referencer såsom Cadbury's Fuse-baren, Tony fra Hollyoaks, Warhammer. Små ting tager os aldre. Vi leder efter navnet på en butik – Greggs har ikke ret, Tesco har ikke ret... Vi er omhyggelige, siger Daisy.
Du skal være modig nok til at acceptere, at 90 procent af mennesker ikke vil få referencen, men de ti procent, der gør, vil elske den, tilføjer Charlie.
The Coopers' Gloucestershire er langt fra landlig idyl, men der er ægte kærlighed til deres hjem og ægte patos i deres karakterer, hvis håb og horisont er begrænset.
Man skal mærke efter dem, siger Charlie. De bedste komedier er altid de mest tragiske. Del Boy, Harold Steptoe, de prøver alle at forbedre sig. [I den første serie] bliver Kerry involveret i et pyramidespil og tror, hun vil være på Dragons' Den - men hun tager fejl, gang på gang. Enhver, der har bravader, men inderst inde er fuldstændig sårbar, er interessant.
Daisy er enig. Hun er anderledes end andre kvindelige komediefigurer - fokus er ikke på femininitet. Dette er en, der er aseksuel, tomboyish, og den største ulykkelige kærlighedshistorie er hendes forhold til sin far. Hun har ingen, og hendes liv er meget mere trist end Kurtans. Denne serie får han et job og en kæreste, mens Kerry kun får sig selv i problemer. Hun er så fortabt og er sådan en pludser, at han føler en pligt til at passe på hende, siger Daisy.
Daisy og Charlie er varmt og hysterisk selskab. Gennem hele vores samtale fortæller Daisy uhyggelige anekdoter om Cirencester-berømtheder og fortæller grafisk, at hun gik i fødsel to uger tidligere. Charlie vugger sin nye niece, Pip, og sammenligner hende kærligt med Winston Churchill. Det virker fortjent, at deres år med at holde fast i håbet endelig er blevet belønnet, men Daisy insisterer på: Vi prøver bare at få hinanden til at grine. Det er alt, hvad det er.
Dette land er tilgængeligt på iPlayer (et nyt afsnit udkommer hver mandag) og sendes om tirsdagen kl. 22.45 på BBC1
