Det er det, man drømmer om som barn, siger Jonas Armstrong fra Robin Hood, hvor han øver sig i at skyde bue og pile, ride på heste, lave stunts. At komme til at spille Robin Hood og bandet af fredløse!
I dag – den 5. oktober 2021 – er det 15 år siden premieren på Robin Hood. Serien, som blev sendt på BBC One fra 2006 til 2009, genopfandt legenden om Robin Hood til en helt ny æra: den præsenterede en meget yngre, mere dynamisk version, end publikum havde set før.
Hovedrolleindehaverne Jonas Armstrong (Robin Hood), Lucy Griffiths (Marian) og Keith Allen (sheriffen fra Nottingham), såvel som executive producers og medskabere Foz Allan og Dominic Minghella, ser tilbage på serien – og forklarer, hvordan de fandt deres eget distinkte bud på myten, hvordan det var at filme showet og mere i Ungarn.
Serien begyndte livet, da Doctor Who først gik i produktion. Jeg sagde til Greg Brenman, dengang Head of Drama hos [produktionsselskabet] Tiger Aspect, at hvis Doctor Who arbejder, vil de have flere af disse familiedramaer, husker Foz Allan.
Foz havde været inde på BBC og sagt – der var stor spænding omkring Doctor Who lørdag aften – der skulle også være plads i tidsplanen til et andet program som det. De var ikke synderligt interesserede! siger Dominic Minghella.
Men så kom Peter Fincham til som controller for BBC One. Han havde små børn på det tidspunkt, ligesom Foz og jeg, og ankom og spurgte, hvorfor er der ikke en Robin Hood lørdag aften? Det var der, al den kreative energi var fokuseret, lørdag aften, fortsætter Minghella. De sagde til ham 'åh, det har vi faktisk talt om', og ringede hurtigt til Foz.
Jeg var midt i Doc Martin, da Foz spurgte, om jeg kunne lave Robin Hood. Det lød som en fantastisk mulighed: det kom på et tidspunkt i min karriere, hvor jeg indså, at jeg ville være producer såvel som forfatter, siger Minghella og forklarer, hvad der tiltrak ham til showet. Jeg havde ikke en brændende ambition om at genfortælle historien om Robin Hood, men Foz var en person, der var sikker nok i sin egen produktionsrolle til at være villig til at dele den.
Dom var en meget erfaren forfatter, jeg var en meget erfaren producer, det føltes som det helt rigtige møde mellem sind at fortælle en kendt historie på en spændende måde, siger Allan.
Da det var gået, gik det virkelig hurtigt, siger Minghella. Jeg havde skrevet ét manuskript, som et ’her er hvordan jeg ville gøre Robin Hood’. Alle elskede det, det var grønt, og pludselig producerede vi 13 afsnit på et stramt budget. Det er stressende, men den slags stress, du ønsker.
Jonas Armstrong, Sam Troughton, Gordon Kennedy, Harry Lloyd og Joe Armstrong
På dette tidspunkt startede casting-processen - dog ikke uden noget indledende frem og tilbage. Ofte stillede vi folk frem, der var over 30, og BBC vendte tilbage og sagde 'det er et show for unge mennesker, et drenge- og fædreshow, vi vil have friske unge ansigter'. Det gennemsnitlige publikum på BBC One var omkring 75 - 'vi skal bringe det ned til 69, kan du venligst sætte nogle unge mennesker ind i dit show?', joker Minghella.
Jeg lavede en første audition med Dominic, Foz og Michelle Guish. Jeg kunne godt lide scenerne, jeg følte, de kunne passe til mig, husker Lucy Griffiths, der spillede Marian i de to første serier af Robin Hood. Det var den første af fire auditions, jeg lavede over to eller tre måneder. Det var den længste audition-proces, jeg nogensinde har haft! Jeg tror, der var en vis bekymring over min alder, for jeg var kun 19, men til sidst stolede de på mig.
It was a good opportunity to find great people who were new, though. That cast was brilliant, says Minghella. Sam Troughton, my hero. Jonas, obviously, a proper cheeky chappy. Lovely Lucy, such poise for a 19-year-old. Will Beck, who's the star of Casualty now. Harry Lloyd, Gordon Kennedy, Joe Armstrong, who is a class act, we had a fantastic cast.
Jeg tror, Richard Armitage løj og sagde, at han var under 30, eller måske løj vi, fordi jeg desperat ville have ham. Vi havde en lille kamp [med BBC], og jeg er virkelig glad for at have vundet den kamp, siger Minghella, inden han laver et indtryk af Armitage i første afsnit. Jeg har passet på dit land, Locksley. Hvem tror du, du er, Dansens Herre?
Min agent ringede for at sige, at du er blevet tilbudt rollen som sheriffen, husker Keith Allen. Ingen audition, intet interview, intet: du flyver ud til Budapest på fire dage. Det er klart, at den person, der var blevet castet, trak sig ud i sidste øjeblik, og ingen andre var tilgængelige...
Jeg havde ikke tid til at lave nogen research, der var ikke tid til at bekymre mig om tidligere sammenligninger – det var bogstaveligt talt ude af flyet, op på en hest, vær underholdende.'
Alle hørte om Robin Hood, siger Jonas Armstrong. Jeg var opsat på at få et møde, måske for Will Scarlet eller Alan-a-Dale. jeg var 25! Da min agent ringede for at sige 'Jonas, du har en audition til Robin Hood', tænkte jeg okay, hvem er det til? Min agent sagde 'Robin Hood' – jeg grinede og sagde 'nej, hvem er det til?'.
Fordi jeg ikke troede, jeg havde et håb i det, følte jeg mig ikke nervøs. Jeg blev ikke skræmt. Jeg gik bare efter det – og dagen efter fløj jeg til Indien i seks uger for at spille [2006-serien] Losing Gemma til ITV, tilføjede Armstrong. BBC ønskede at flyve mig tilbage til skærmtest, men ITV ville forståeligt nok ikke tillade mig at rode rundt med deres tidsplan. Så det var min eneste audition – jeg var meget heldig, at jeg havde sådan en god agent, der støttede mig, men det faktum, at det bare var den, er skørt, når man tænker over det.
[Da jeg første gang gik til audition], arbejdede jeg på et hotel som servitrice, siger Griffiths. Efter serie 1 blev jeg inviteret tilbage til hotellet for at være en del af en aften, der fejrede aktuelle BBC-shows, mens forskellige selskaber kommer ned og forsøger at sælge deres nye shows til næste år.
Jeg genkendte konventionen, fortsætter hun, og det viste sig, at jeg havde arbejdet på hotellet året før, da Dominic og Foz havde pitche showet med Tiger Aspect til BBC. Det var den samme konvention! Det var et dejligt lille øjeblik.
Keith Allen og Lucy Griffiths som sheriffen af Nottingham og Lady Marian
Robin Hood-traditionen går naturligvis tilbage til 1400-tallet – myten er blevet defineret og omdefineret i hundreder af år, fra de tidlige ballader til Errol Flynn. Hvordan gjorde dette hold deres version distinkt?
Jeg havde altid ønsket at lave Robin Hood, siger Foz Allan. Det fantastiske ved legends punktum er, at de fuldstændig kan tilpasses deres tid. Det er derfor, de forbliver legender: du bringer dem tilbage og tilbage, fordi de siger noget for dig.
Errol Flynns Robin Hood repræsenterer individets triumf over den nazistiske horde, foreslår Allan. En aldrende Sean Connery og Audrey Hepburn, trætte og fast i skoven og spørger, hvad de laver – det er Amerika, der kommer ud af Vietnam. I 1980'erne var en af mine ungdommer [ITV's Robin of Sherwood] hengiven og dedikeret åndelig midt i Thatcherismen, som var åbenlyst dybt materialistisk. I dag laver du måske en slags Brexit-brudt England - eller du laver måske nogle pesthistorier.
Jeg tror dog ikke, vi havde en særlig snak om nogen af de andre,« siger Allan. Vi var meget opmærksomme på, at en ungdomsverden var ved at ankomme, det var ordentligt enden på den gamle verden. Vi kom ind på holdet – når du er ung, er din venskabsgruppe det vigtigste i dit liv.
Vores ambition var at bevæge os væk fra mænd i strømpebukser, de lidt fjollede i kostume [Robin]. Ikke at vi tog os selv for seriøst: Vi ville gerne have, at det skulle være mere energisk, mere dynamisk, men jeg har altid set det som en komedie, siger Minghella. Jeg er ikke sikker på, at andre nødvendigvis gjorde det – folk ønskede, at det skulle være en smule mere seriøst, en smule mere seriøst, end jeg nogensinde har gjort – men jeg tror, at når du har fået Keith Allen som din sherif af Nottingham, så er det selvfølgelig en komedie!
Jeg syntes, han skulle være grusom og indimellem sjov, erklærer Allen. Jeg tror, at det, jeg er mest glad for med hensyn til Robin Hood, er at blive husket som en skurk, der kunne få dig til at grine.
Jeg har aldrig følt, at vi havde brug for vores politiske filosofi om at tage fra de rige for at give til de fattige, fortsætter Minghella. Jeg tror, at hvis du gjorde det nu, ville du måske have en helt anden holdning til den sociale historie, der egentlig er Robin Hood. Men jeg ville bare have det sjovt.
Selvom de slog deres egen vej, fandt Armstrong legenden svær at leve op til i starten. Jeg havde et billede i mit hoved af, hvordan Robin Hood så ud: seks fod to, muskuløs, alle disse billeder kom til mit hoved, forklarer Armstrong. Jeg følte mig lidt undersikker, fordi folk har en idé om, hvordan Robin Hood skal se ud, eller det havde jeg i hvert fald. Jeg tror, jeg var meget selvbevidst omkring det.
Ved bordet læste jeg i Sheriff's Great Hall – med alle lederne fra BBC og BBC Worldwide, der var over 100 mennesker – jeg overbeviste mig selv om, at jeg ville blive erstattet. Jeg var så nervøs! Men da kameraerne begyndte at rulle, og jeg var omgivet af mine medspillere, og især stuntholdet også, følte jeg mig tryg.
Efter det første afsnit var nogle kritikere ret grusomme og sagde fysisk, at jeg ikke lignede, hvordan Robin Hood ’skulle’ se ud. Men det er deres mening, så undskyld mit sprog, men f**k dem, siger Armstrong og forklarer, hvordan jeg i pausen mellem serierne arbejdede med en træner og tog omkring halvanden sten muskel på. Jeg kom tilbage og så fysisk anderledes ud, og jeg følte mig mere tryg ved mig selv.
Selvom Robin Hood er berømt for at bo i Sherwood Forest, blev serien ikke optaget der. Jeg tog en tur rundt i Europa – Bukarest, Rumænien, Ungarn, Tjekkiet, Irland og England – på udkig efter den rigtige [location], forklarer Foz Allan. Vi vidste, at det ville blive et stort show - heste, kampe, CGI, slotte - så du leder efter noget studieplads og nogle interessante skove. Vi byggede de fleste huse og slottets interiør. Helt ærligt, det var billigere at gøre det i Ungarn.
Da de medvirkende ankom til Ungarn, begyndte produktionen med en stringent træningsproces for at lære dem, hvordan man er fredløs. Det var meget intenst, siger Armstrong, for vi skulle lære nye færdigheder – selvom jeg havde trænet på dramaskole med kamp og sværdspil, var det anderledes. Det var ubevæbnet kamp med bue og pil, forskellige typer sværd, ridning, forskellige stunts.
Vi havde mere fleksibilitet med stuntholdet, end jeg tror, man nødvendigvis ville få i England, siger Griffiths. Regler og regler er der af en grund, men de er ofte også lidt kvælende.
Stuntholdet satte os igennem vores tempo – i Ungarn roder de ikke rundt, erklærer Armstrong. Der var ikke noget 'åh, vi skal beskytte vores skuespillere', de sagde bare, se, det er det, du skal gøre. Vi får dig til at gøre det. De var geniale.
Jeg tog aldrig til Hood Camp, siger Allen, da næsten alle mine scener blev optaget på slottet – eller lejlighedsvis på stedet, hvor jeg overvågede ransagningen af landsbyer.
Det er en stor sag at tage folk væk i så lang tid, men stadig holde entusiasmen oppe, siger Minghella. Det er ret svært at være væk hjemmefra, især for unge mennesker. Du vil vide om tyveriet af vores siv, der forlængede vores ophold, hvilket var meget stressende.
I august 2006 det blev rapporteret, at fire bånd med optagelser fra serien var blevet stjålet fra studiet i Ungarn – at bringe tidsplaner i opløsning, risikere oversete produktionsdeadlines. (Det var rygter, men aldrig bekræftet, at der var blevet udstedt en løsesum for deres tilbagevenden.) I sidste ende, det lokale politi fandt båndene i begyndelsen af september.
Båndene blev stjålet. Båndene blev returneret. Jeg tror, en fyr kom i fængsel for det, siger Foz Allan og taler stadig forsigtigt om, hvad der skete. Båndene blev begravet i sorte plastikposer dækket af kanel – de onde troede tilsyneladende, at hunde ikke kunne lugte tape, hvis kanel skjulte duften.
Det var ikke et reklamestunt, som blev rapporteret meget af tiden, fortsætter Allan. Det var meget følelsesmæssigt rystende. Fordi vi var det første High Definition-show, der blev filmet uden for Storbritannien til britisk tv, havde vi kun én High Definition-maskine – da båndene forsvandt, havde vi ikke kopieret og duplikeret, som du plejer.
Vi kiggede på at få alle til at genoptage betydelige mængder af det, de havde gjort. Det ville have været svært, og vi ville ikke have været i stand til at levere showet [i tide]. Det var et hit, før det ankom, i den forstand, at BBC Worldwide allerede havde solgt det til en hel del territorier - så det ville have været følelsesmæssigt foruroligende at ikke kunne overholde disse deadlines.
Ikke desto mindre husker Armstrong produktionen med glæde. Der var ikke nogen nedfald mellem rollebesætningen, hvilket er sjældent over en treårig periode, hvor de filmede så intenst. De venskaber, der blev knyttet – uden at lyde kliché – blev som en familie. Fordi man er familie, når man er væk hjemmefra over syv måneder ad gangen.
Richard Armitage som Sir Guy of Gisbourne
I slutningen af den anden serie dræber Guy of Gisbourne Marian - var det Lucy Griffiths' beslutning at forlade showet? Det var en idé, forfatterne havde, og vi talte om sammen – de ville altid være ret dristige med de valg, de traf, og det var en dristig ting at dræbe din heltinde! siger Griffiths om hendes afgang.
At dræbe Marian var at bryde med, at 'de vil være sammen, men de kan ikke være sammen' kærlighedsjam, forklarer Minghella, der skrev serie to-finalen. For mig var trekanten Gisbourne, Marian og Robin det, jeg elskede ved showet, men jeg fandt mig selv i at skrive dens logiske konklusion.
En af grundene til, at jeg vidste, at showet var en stor succes – jeg tror, det blev solgt til 140 eller 150 territorier, det gjorde det ekstraordinært godt på verdensplan – var, at jeg fik e-mails ud af det blå. 'Kære hr. Allen, hvorfor dræbte du Marian? Love, watcher from Chile’ – hvilket er meget tilfredsstillende! siger Foz Allen og griner.
Jeg følte – især i den anden serie – jeg havde givet alt, og jeg havde gjort det, jeg gik der for at gøre, hvis det giver mening, siger Griffiths. Jeg følte mig klar og glad for at tage afsted. Det var ikke fordi jeg ikke ville være der! Det er bare det, at jeg var glad og klar til at lave noget andet.
Efter at have dræbt Marian, begyndte Dominic Minghella også at overveje at tage af sted. Jeg var virkelig stolt af slutningen af sæson to – men jeg følte, at jeg havde gjort alt, hvad jeg kunne med showet.
Jeg læste engang, der havde været et stort nedfald, men faktisk forbliver Foz og jeg bedste kammerater og prøver altid at arbejde sammen, siger Minghella. Jeg vidste bare ikke, hvordan jeg skulle komme ud af portene i sæson tre med noget nyt og spændende. Hvis du ikke kan være genial, så lad en anden prøve at være genial, dybest set.
Er der en fare for, at et show som Robin Hood kan begynde at føles gentaget? Hvis du for eksempel ser på noget som CSI, er historien hver uge anderledes, men strukturen er den samme, foreslår Foz Allan. Belønningen til publikum handler om karakter – hvis du nyder Gisbourne og Robins drillerier, ser du frem til det, og hvis du ikke forstår det, er der en lille smule skuffelse der.
Man skal finde en måde at belønne den rigtige smule af publikumsforventningen på, fortsætter han. Du ser på noget som Doc Martin, Silent Witness eller Doctor Who, folk nyder dem for deres fortrolighed. Altid på udkig efter, at episode 39 skal være frisk, er en fejltagelse – at se efter, at episode 39 er fornøjelig og følelsesmæssigt rig, er der, hvor vi burde være.
David Harewood som Tuck
På vej ind i serie tre introducerede Robin Hood en række nye karakterer - de nye fredløse Tuck (David Harewood), Kate (Joanne Froggatt) og Archer (Clive Standen), samt den nye skurk Isabella (Lara Pulver) - som en del af et forsøg på at genopfinde showet for dets tredje år. Der var endda samtaler om en potentiel fjerde serie, hvilket betyder, at dens stjerner skulle beslutte, hvor meget længere han ville blive i delen.
Dette var halvvejs i den tredje serie, fordi forfatterne selvfølgelig skulle komme til en finale, husker Armstrong. Jeg havde lange samtaler med min agent: Efter tre år, da Will Scarlett var gået, var Djaq gået, Marian var gået, og vi vidste, at Keith og Richard rejste, hvor bliver det af?
'Jeg er sikker på, at forfatterne ville have formået at føre det videre. Men jeg følte bare, at det var det rigtige tidspunkt for mig at tage af sted.
Sally [Wainwright, forfatter af Happy Valley og Gentleman Jack] blev hentet for at se på opsætningen af en fjerde serie, afslører Foz Allan. Hvis du ændrer din Robin, skal du have en ret radikal løsning på det, og det var det, Sally arbejdede på. Flere af de nye karakterer, der blev introduceret det år, blev betragtet som potentielle hovedroller for en fjerde serie.
I sidste ende besluttede BBC ikke at forny Robin Hood for en fjerde serie. Armstrongs Robin Hood døde i en følelsesladet finale og beskyttede befolkningen i Nottingham mod sherif Vaisey en sidste gang - da han så en sidste vision af Marian, da han trak sit sidste åndedrag.
Hvordan har de det alle sammen nu, når de ser tilbage?
Jeg er enormt stolt af det nu, siger Minghella. Det er aldrig en god idé at kigge på nettet og se, hvad folk siger om, hvor du har været, men jeg faldt over flere grupper, der følger Robin Hood, og for en god del mennesker er det stadig i live.
Som Foz og jeg plejede at sige, så er det for denne generation, vi ønsker, at de skal huske det og elske det og eje det som deres, fortsætter han. Den kærlighed, vi lægger i det, ser ud til at blive værdsat, hvilket - efter at have givet år af dit liv til noget, ikke at se din familie og dine børn, fordi du virkelig ønskede at skabe noget, der gav genlyd - er bare virkelig, virkelig glædeligt.
Det, at vi har denne samtale 15 år efter, er meget givende: tv er og bør være et engangsmedie, er Allan enig. At få noget, der huskes 15 år senere, er ret godt. [Jeg er også] stolt af at sammensætte en produktionsmodel i Ungarn – i dag er det ret almindeligt at tage til udlandet og optage store shows, men dengang var det meget tidligt.
Jeg elsker Budapest, det er smukt, siger Griffiths. Fordi jeg ikke rigtig er en rejsende, ville jeg nok aldrig have forladt Brighton – jeg er meget heldig, at jeg blev tvunget til det! Jeg var ret privilegeret over at have den oplevelse, at have lært [hvad jeg gjorde] på en måde, som jeg ved, at ikke alle andre har.
[Jeg er glad for, at] mange voksne har gode minder fra showet, siger Keith Allen. Det var fantastisk familievisning. Det var, for mange mennesker, en fælles oplevelse med familien, og det kan være meget trøstende.
Jeg er stolt over, at vores historier er en del af legenden om Robin Hood, og at vi fik levet det i tre år,« siger Armstrong. 'Og vi levede det! Og det var en smuk ting«.
Robin Hood kan ses på BritBox. Leder du efter noget andet at se? Tjek vores TV-guide eller besøg vores dedikerede Drama-hub for at få de seneste nyheder.
