Det er vigtigt at sige oven i købet - I Am Ruth er ikke et let ur.
Seerne skal ikke tune ind på det og forvente at se Kate Winslet trampe rundt med sin datter, og de skal heller ikke forvente nemme svar på de emner, den omhandler. I stedet er det et ofte rystende, foruroligende realistisk portræt af en mental sundhedskrise, der udspiller sig foran vores øjne, hvor den passive seer føler sig lige så hjælpeløs som karaktererne.
Så nu hvor du ved det... er det her seriøst kraftfulde ting. I Am Ruth er den seneste i Dominic Savages I Am-serie, som siden 2019 har fortalt distinkte, enkeltstående, kvindeledede historier ved hjælp af innovative, improvisatoriske filmfremstillingsteknikker.
Dette er seriens første udgave af spillefilmslængde, der løber ind på omkring halvanden time uden reklamer. Den fortæller historien om Ruth, en arbejdende enlig mor, og Freya, hendes 17-årige datter.
Kate Winslet og Mia Threapleton i I Am Ruth. Joss Barratt/Kanal 4
Da Freya bliver mere afdæmpet, fjern og antagonistisk over for sin mor, begynder Ruth at mistænke, at hendes datter er ved at udvikle en usund besættelse af sociale medier, men føler sig magtesløs til at hjælpe.
Det vil ikke komme som nogen overraskelse for nogen, at Winslet er helt fænomenal her. Hendes Ruth er et dybt menneskeligt, mangefacetteret og mangelfuldt individ, som er let at rodfæste og føle med, men alligevel er forfriskende uperfekt - hun tager tingene galt, nogle gange katastrofalt.
Der er scener, hvor hun er fuldstændig sympatisk, andre, hvor hendes mangel på delikatesse, takt og forståelse er irriterende, og nogle, hvor hun er hjerteskærende sårbar.
Det faktum, at Winslet formår at tage os på tværs af dette spektrum af komplekse menneskelige følelser inden for halvanden time, mens det stadig føles som en komplet og konsekvent karakter, er et vidnesbyrd om hendes dygtighed og håndværk, men også om hendes dedikation til dette projekt. Det er tydeligt, at dette har været noget af et passionsprojekt for skuespilleren, og hendes engagement bløder gennem skærmen.
Mia Threapleton i I Am Ruth. Joss Barratt/Kanal 4
Afsløringen her er Mia Threapleton. I virkeligheden vil ideen om, at en berømt skuespillers barn optræder sammen med dem, i hvad der er en af deres tidligste roller, altid være en nervøs udsigt. Det kunne gå så galt. Men fra det øjeblik, hun dukker op på skærmen, sætter Threapleton den frygt til ro.
Ligesom sin mor formår Threapleton at tråde nålen, hvilket gør hendes karakter relaterbar og sympatisk, på trods af til tider, især i tidlige scener, at hun er irriterende stump. Hun er nødt til at sælge følelsesmæssige tilstande, som hendes egen karakter ikke helt forstår - en kolossal bedrift, men alligevel en præstation, som hun udfører med bemærkelsesværdig effekt.
Selvfølgelig var Threapletons styrke som skuespiller af afgørende betydning, for dette er virkelig en tohåndsspiller. Ruth får måske lidt mere af det overordnede fokus, men det, der er så imponerende ved filmen, er den lethed, hvormed den skifter perspektiv mellem mor og datter, næsten umærkeligt.
Fra øjeblik til øjeblik vil du finde dig selv at være enig med eller identificere dig med den ene eller den anden, hvilket giver deres manglende evne til at forstå hinanden en følelse af hjælpeløs uundgåelighed.
Filmen er en mesterklasse i slow-build spænding. Mens den første halve time tager tingene i et støt tempo og kun tillader glimt af desperationen under Freyas overfladefjendtlighed, falder dramaet derefter støt ned i et stressfremkaldende mareridt. Det er den slags ting, du føler dig tvunget til at se væk fra, frygter hvad der kommer næste gang, men ude af stand til at gøre det.
Kate Winslet som Ruth og Mia Threapleton som Freya i I Am Ruth. Joss Barratt/Kanal 4
At vide, hvordan dette blev skabt, gør det endnu mere imponerende. Improvisation kan føre til formålsløshed, men her giver det de mere stille sekvenser tid til at trække vejret, karakterernes frustrationer tid til at bygge sig op, og det giver forestillingerne en portion autenticitet.
Den funktionslængde køretid hjælper også. Man kan forestille sig en afkortet version af denne historie, som svæver fra et til 10 og frigiver sin spænding alt for hurtigt, for at passe til et pænt tidsrum på 45 minutter. Det kunne have været mere velsmagende for publikum (igen, dette er hårde 90 minutter), men dets indvirkning ville helt sikkert være blevet mindre.
Bortset fra et par små grin, som regel fra Winslets tørre, direkte kommentarer til sig selv, er der ikke meget letsind at finde her. Det er måske ikke overraskende i betragtning af emnet, men det gør uret opslidende til tider.
Det er ikke den slags ting, seerne sandsynligvis vil vende tilbage til igen og igen, mere en engangsoplevelse, som du sandsynligvis vil komme ud af at føle dig drænet. Den vil helt sikkert også blive hos dig længe efter krediteringsrollen.
Det var selvfølgelig formålet med dette stykke lige fra starten. Winslet har talt om at ville fremhæve problemer omkring teenageres brug af sociale medier og siger, at de er 'så ekstraordinært udbredte i øjeblikket, og det er alarmerende'.
Jeg ville blive overrasket, hvis I Am Ruth dæmpede nogen forældres frygt - bortset fra korte øjeblikke af håb, er der kun lidt i vejen for løsning eller katarsis her.
Men det indeholder nogle subtile, informative budskaber om, hvordan man søger hjælp, og hvis det hjælper både forældre og teenagere til at føle sig set og forstået, så vil det have gjort sit arbejde.
Uanset de sociale implikationer, er der ingen tvivl om, at dette er et imponerende stykke britisk socialrealistisk drama - og et fantastisk udstillingsvindue for en mor og datter i det virkelige liv, der ikke er bange for at være forbløffende sårbare på skærmen.
For mere information og støtte omkring mental sundhed, besøg venligst Minds hjemmeside eller ring til dens infolinje på 0300 123 3393.
I Am Ruth sendes torsdag den 8. december kl. 21.00 på Channel 4. Leder du efter noget andet at se? Tjek vores tv-guide eller streamingguide, eller besøg vores Drama-hub for flere nyheder og funktioner.
Det seneste nummer af magasinet er til salg nu - tilmeld dig nu. For mere fra de største stjerner i tv, lyt til Bargelheuser.de View From My Sofa-podcasten.
