Allerede før det startede, stod Charlie Higsons Jekyll og Hyde over for en kamp op ad bakke. Genstart af en fortalt-til-død-historie med et stort set ukendt cast på en kanal (ITV), der ikke er kendt for sci-fi eller fantasy-drama, så serien ud til at følge i fodsporene på andre mislykkede indtog i genren (såsom ITV-serien Demons med lignende tema).
For mit vedkommende troede jeg, at det var et dømt forsøg på at efterligne weekendsuccesen med Doctor Who, et show, der kun fungerer på grund af dets enorme baggrundshistorie og evne til at gå hvor som helst og lave alt fra det ene afsnit til det næste. Hvordan kunne en resolut jordbundet serie i en forholdsvis lille skala konkurrere med det?
Faktisk ramte Jekyll og Hyde skærmene med respektable 4,3 millioner seere, men mens mange fans tog til seriens sjove blanding af action og gotisk gjorde andre det ikke, og i andet afsnit havde den mistet en million af sine seere, og fortsatte med at glide i seertallene som ugerne gik.
Tom Bateman i titelrollen som barnebarn af den originale Dr Jekyll
Mere bekymrende var det, at serien stod over for påstande om, at den var for mørk og voksen til sin tetid (18:30 for episode 1), hvor premieren kom til særlig kritik for en sekvens, hvor Robert Jekylls adoptivfamilie bliver brændt levende, plus generelle voldsscener. Efter hundredvis af klager åbnede Ofcom til sidst en undersøgelse for at finde ud af, om programmet overholdt vores regler om passende planlægning og voldeligt indhold før vandskellet. ( via Guardian )
I mellemtiden slog serieskaberen og hovedforfatteren Charlie Higson ud mod alle, der klagede på Twitter, og fortalte seerne, at de skulle vokse op, og beskyldte Daily Mail for opråbet. Presumably this didn’t help.
Jekyll og Hyde blev rykket rundt i skemaerne og mistede mere af sit publikum, og senere blev Jekyll og Hyde igen skubbet til Sound of Music Live og endte med lidt fanfare i en dobbeltregning den 27. december, mens alle andre så jule-tv. Seertallene til finalen var omkring 1,8 millioner, og samlet set havde den for serien i gennemsnit haft 2,6 millioner seere – ikke dårligt, men heller ikke Doctor Who-tal.
I betragtning af samlingen af katastrofer, der rammer serien, var det ingen reel overraskelse for nogen, da det blev annonceret i tirsdags, at der ikke vil være en anden serie (selvom Higson havde sagt, at han havde planlagt mindst 2 serier mere, og ifølge hans Twitter-konto havde han været på udkig efter steder for fremtidige episoder).
Destillerer alt dette ned, er det nemt at se showet som et offer for uheldige omstændigheder, dårlig planlægning og almindelig uheld. Hvis bare det havde undgået disse problemer, været placeret i et mere passende tidsrum og derved fundet det rigtige publikum, kunne det have været en stor succes og bragt sci-fi-fans til ITV i hobetal for første gang.
Men jeg tror ikke, det er hele sandheden. For det første har Higson ved adskillige lejligheder sagt, at serien blev skrevet med dens tetidsslot i tankerne, så furore omkring dets voksne indhold ikke skyldtes en ulykke. Uanset om du er enig i, at serien var for voldelig eller ej (jeg troede ikke, den var meget værre end visse Doctor Who-episoder), fejlbedømte den klart, hvad mange seere ville finde acceptabelt.
Og selvom de uheldige begivenheder i det virkelige liv og planlægningsproblemer, der påvirker showet, ikke kunne have været forudset, kan jeg ikke lade være med at føle, at hvis Jekyll og Hyde havde været en fantastisk produktion, kunne det have klaret stormen. Som det var, gjorde det ikke.
Jekyll og Hyde skaberen Charlie Higson
Dette var ikke en universelt elsket kritisk skat, der ikke kunne finde et publikum på grund af uheld – mens nogle anmeldelser var positive, kaldte andre det en lejr, stinkende rod ( Telegrafen ) eller dårligt handlet ( Den uafhængige ), og dets tab af publikumsinteresse kan ikke helt bebrejdes dårlig planlægning. En stor del af seerne kom jo aldrig tilbage efter første afsnit. Showet virkede ikke, fordi det ikke var interessant eller unikt nok til at få nok mennesker til at se det (selvom der uden tvivl vil være mange, der sørger over tabet).
Præcis hvorfor det ikke var overbevisende nok kan være mere kompliceret, men for at sige det med Higson selv for et par måneder siden (da han talte med mig og andre journalister på settet til Jekyll og Hyde), nogle gange hænger tingene bare ikke sammen.
Det er meget svært at analysere, hvorfor noget vil fungere, og hvorfor noget ikke vil, sagde han. Ingen sætter sig nogensinde for at lave et lort tv-program eller film, og nogle gange, du ved, er det uhåndgribeligt.
Du tænker, 'det er sluppet igennem mine fingre, men jeg ved ikke, hvad der gik galt'.
Svaret kan unddrage sig ham i nogen tid fremover.
