Mike Wolfe afslørede den skræmmende historie bag Evel Knievels Snake River Canyon Jump

Mike Wolfe har lige valgt vej ind Evel Knievel s vilde verden, og havde næsten selv brug for en hjelm. Hvad startede som et simpelt billboard flip på det seneste afsnit af Amerikanske plukkere , forvandlet til en omvej med fuld gas gennem Knievels vovemodige arv, komplet med højhastighedsstunts, flammende styrt og et museum spækket med nok testosteron til at brænde en Harley. Som motorcykel-junkie var Wolfe tydeligvis i grisehimlen - han satte fart i en af ​​de mest adrenalinvædede episoder endnu.

Hvad gik der virkelig ind i Evel Knievels Snake River Canyon Jump?

Da Wolfe trådte ind i Evel Knievel Museum, grundlagt af historieentusiaster Mike Patterson og Lathan McKay , han var med på en hel tur. Medstifterne tog vælgeren gennem deres enorme samling, der indeholdt stykker møjsommeligt erhvervet og restaureret over 12 år. Fra Knievels originale læder og hjelme til memorabilia, magasinforsider og hans ikoniske tourbus, kendt som Big Red, malede dette rum et billede af vovehalsens hele liv og karriere. Imidlertid, Det, der virkelig overraskede Wolfe, var en hemmelig historie som selv de fleste benhårde fans af stuntkunstneren ved måske ikke.

Patterson og McKay tog Wolfe med ind i et rum, der husede, hvad der så ud til at være den Skycycle Knievel, der blev brugt til hans berygtede Snake River Canyon Jump i september 1974. Patterson afslørede dog, at modellen faktisk var en anden version af Skycycle, der var bruges til en ubemandet test før Knievel faktisk søsatte sig selv ud af canyonen. Ser man på køretøjets tilstand, gik testen tydeligvis ikke som planlagt.

På trods af tilbageslaget nægtede Knievel at bakke og gik videre med stuntet som planlagt. Det var dog ikke enden på hans problemer. Ifølge Patterson bar vovehalsen ved et uheld det forkerte jakkesæt på dagen for stuntet. Problemet med dette jakkesæt var, at det ville ikke lade ham løsrive sig fra sit sæde i tilfælde af at Skycycle styrtede i vandet. Dette ville have resulteret i øjeblikkelig død for kunstneren, som var så heldig at gå glip af floden med blot ti fod.

Stuntet, der næsten dræbte Evel Knievel

Testen Skycycle, meget ligesom den, der blev brugt til selve springet, blev lavet af del i flykvalitet s og designed to offer the stuntman a deadly level of power. That was exactly what Knievel wanted, though. The museum founders told Wolfe that every bike the daredevil owned had a set of wings fitted with a propulsion kit. According to McKay, It was a death trap, that could dræbe den gennemsnitlige mand på 5 sekunder.

Knievel var dog altid villig til at tage disse risici. Nogle vil måske kalde ham hensynsløs, men han gjorde det hele ikke kun for spændingen. Knievels egentlige mål var at fastholde den myte, han havde bygget omkring sig selv, fordi han vidste, hvor desperat Amerika havde brug for en helt at se op til tilbage i dag. Wolfe, der var vokset op med at se Knievel på skærmen og forsøge at genskabe sine stunts, så dette som en fuld cirkel øjeblik på sin rejse. Det, der dog resonerede mest hos ham, var at møde samlere som Patterson og McKay, der var så passionerede omkring at holde Knievels arv i live. Deres mål var, at stuntkunstnerens historier skulle inspirere andre, ligesom de havde inspireret dem.

Hvorfor Mike Wolfe slap fortjenesten på en sjælden Evel Knievel-billboard på 'American Pickers'

Mike Wolfe works on a car for 'Amerikanske plukkere.'

Hvad der er endnu mere interessant er, at episoden startede med, at Wolfe besøgte museet for at sælge en yderst sjælden Knievel-billboard, han havde formået at få fingrene i. Denne særlige billboard havde været reddet fra at blive brændt ned ligesom mange andre under optøjerne, der brød ud efter stuntkunstnerens mislykkede Snake River Canyon Jump. En lokal ved navn Regning havde formået at redde den lige i tide, og Wolfe endte med at købe den for omkring $22.000 . Da han først nåede ud til Patterson og McKay, havde plukkeren håbet på at tjene penge på det sjældne stykke. Men efter at have gået gennem museet og hørt de historier, de havde samlet, indså Wolfe, at han var ligeglad med overskuddet længere.

At se de længder, disse samlere havde været igennem bevare Knievels grej og ånden bagved ville Wolfe ikke gøre tingene sværere for dem. Til sidst besluttede han at lade tavlen gå for, hvad han betalte for det uden nogen markering. For plukkeren var Patterson og McKay de retmæssige ejere af tavlen udelukkende på grund af deres dedikation til at ære en mand, der inspirerede Amerika til at drømme om stjerner.

Amerikanske plukkere Sæson 27 sendes i øjeblikket hver onsdag på History Channel.