Advarsel: Denne artikel indeholder diskussion af emner, herunder psykiske problemer, som nogle kan finde foruroligende.
Ny Netflix begrænset serie The Bequeathed er et K-drama af to halvdele. Skabt af Train to Busan-instruktøren Yeon Sang-ho og instrueret af Min Hong-nam, det sydkoreanske drama er en atmosfærisk, paranoiafremkaldende thriller i sine første tre afsnit, der fremkalder den snigende, tvetydige frygt for K-horror.
Men i jagten på et twist og drevet af en ufølsom misrepræsentation af psykisk sygdom, leverer den en anden halvleg, der mangler slagkraft, sammenhængskraft og skubber til en slutning, den ikke på noget tidspunkt tjener.
Serien begynder med, at Yoon Seo-ha (Kim Hyun-joo) stryger gennem fotografier af sin mand, der forlader et motel med en anden kvinde, da hun modtager et opkald fra politiet, der meddeler hende, at en onkel, hun aldrig har haft nogen form for forhold til, er død. Lidt går rigtigt for Seo-ha, mens hun navigerer efter et udnyttende job og et utilfredsstillende ægteskab, men på trods af deres fremmedgørelse har hendes onkel efterladt hende et værdifuldt område med gravland.
Det er ikke et stykke jord af, som vi fysisk ser meget af, men efterhånden som hendes onkels død bliver til en mordefterforskning, bliver det centralt for de hvirvlende dagsordener, der filtrerer gennem The Bequeathed's svulstige seks-episoder.
En mærkeligt festlig stemning sætter sig på Seo-has onkels begravelse, indtil den bliver afbrudt af en tumlende, slap kæbefigur med et tomt blik og nervøs måde. Han præsenterer sig selv som Yeo-has halvbror, Kim Young-ho (Ryu Kyung-soo), inden han greb hende og skriger, at han har lige så meget ret til familiens gravplads, som hun har.
Havde The Bequeathed holdt sit fokus omkring det indledende dødsfald og skabt en dyster thriller om et mistænkeligt dødsfald forbundet med et udviklingsprojekt, kunne det have skabt en interessant historie, især da Min Hong-nams instruktion er en ekspertlektion i at pacing og skabe en grublende spænding. Alligevel, mens ligene hober sig op omkring Seo-ha, og Young-ho gentagne gange bliver castet som den skyldige, mens de også portrætteres som urolige og psykisk syge, falder The Bequeathed under vægten af sine talrige klicheer og stereotyper.
Ryu Kyung-soo som Kim young-ho i The Bequeathed. Jeong Se Hyeon/Netflix © 2024
De fleste af klichéerne i Yeons manuskript håndteres dygtigt af Min, men når Young-ho begynder at forfølge sin søster, smøre hendes dør ind med hønseblod og jagte hende nede på gaden, smutter serien de samme trætte og skadelige troper om psykisk sygdom og vold, som vi alt for ofte har set i film og tv.
Det er svært at præcisere, hvad Young-hos skildring skal skildre. Ryus præstation er tvetydig og ofte melodramatisk, mens Yeons manuskript er så slidt, at de fleste elementer i historien mangler definition. Da Young-ho ser ud til at lide af en form for auditive hallucinationer, er det bedste gæt, at Yeon har forsøgt at genoplive en eller anden klichéfyldt version af skizofreni.
Det er en karakteristik, der sidder ubehageligt sammen med virkeligheden af psykisk sygdom og handicap, især da Yeons manuskript falder fra hinanden i senere afsnit og i stigende grad er afhængig af at få Young-ho til at fremstå stadig mere uberegnelig og voldelig for at distrahere fra klodsetheden i seriens anden halvdel.
Handicap er sjældent skildret med oprigtighed – i stedet for forkert fremstillet af hensyn til dramaet, med ringe eller ingen hensyntagen til dets indvirkning på det handicappede samfund. Især Sydkorea er for nylig begyndt at regne mere regelmæssigt med konceptet. I nogle tilfælde gøres det med følsomhed, såsom hvordan psykisk sygdom udforskes i Daily Dose of Sunshine. Andre gange er det portrætteret med en forkastelig mangel på hensyn til emnet, som i The Good Bad Mother og Extraordinary Attorney Woo.
Hvor The Bequeathed sidder på den skala, er dog usikkert.
Der er ingen tvivl om, at Young-hos skildring som en aggressiv, ofte voldelig skizofren er en grim og doven karakteristik, og en karakter, der fortjener at blive sendt til skraldespanden. Måske værre er det, at The Bequeathed i meget af sin løbetid truer med at sige noget om, hvor let vi mistænker psykisk syge eller antager, at de er voldelige. Både Yeo-ha og politiet insisterer på, at Young-ho er morderen, på trods af en svindende pulje af beviser.
Young-ho kan være voldelig, men han er også offer for vold, mistænksomhed og evner. Det afspejler, hvad vi allerede ved om mental sundhed: at dem med alvorlig psykisk sygdom er mindre tilbøjelige til at begå voldshandlinger end dem uden , og mere tilbøjelige til at blive ofre for vold end gerningsmændene . Alligevel føles intet af dette som et endeligt udsagn. Snarere bliver Young-hos mentale sundhed konstant brugt som et værktøj til fejlretning; et højt, aggressivt monster i The Bequeatheds pseudo-gyserfortælling, der hverken giver mening eller virker.
Måske er det derfor, The Bequeathed er så skuffende. I sin famlende fortælling og klodsede forfatterskab bakker Yeon sig på en eller anden måde tilbage i et hjørne, hvor showet kunne have haft noget virkeligt at sige om netop det, det portrætterer. Alligevel ender serien på en ufortjent lokkemad, der kun forstærker frustrationen over, at vi i 2024 stadig ser denne slags doven trope - en, der både groft misrepræsenterer virkeligheden af psykisk sygdom og skader det handicappede samfund.
The Bequeathed's uoprigtige repræsentation af psykisk sygdom er blot et af mange problemer, der rammer denne løsslupne, spildte mulighed for en thriller. Efter en lovende start falder den fladt ind under en perlerække af klichéer, et ude af ingenting twist og en oppustet følelse af sig selv. Men det mest skuffende er, da serien hurtigt løber tør for ideer, Yeon – der også skabte Hellbound – mangler fantasien, indsigten, til at gøre andet end at holde fast i trætte troper for at skabe en kriminalitetsdrevet skabningsfunktion, som ser ud til at dæmonisere psykisk sygdom.
Hvis du er blevet berørt af problemerne i denne artikel, bedes du kontakte Mind. Mind giver råd og støtte om en række emner, herunder typer af psykiske problemer. Ring på 0300 123 3393 eller besøg www.mind.org.uk.
The Bequeathed kan streames nu på Netflix. Se mere af vores dramadækning eller besøg vores tv-guide og streamingguide for at finde ud af, hvad der er på.
