Denne artikel dukkede først op i Magasinet Bargelheuser.de .
Det begyndte, som episke rejser ofte gør, med et enkelt skridt. Det var sommeren 2021, og på Hampstead Heath – 800 hektar grønt og vildt skovområde i det nordlige London – gik forfatteren Debbie Horsfield og produceren Damien Timmer en tur for at diskutere, hvad de kunne gøre næste gang. Deres sidste samarbejde, Poldark, var afsluttet to år tidligere efter fem serier, og som Timmer udtrykker det, Efter at have haft en pause efter Poldark, forsøgte vi at finde en plade af historie, som Debbie virkelig kunne nyde at få tænderne i.
Jeg tror, det var Damien, der først nævnte The Forsyte Saga, siger Horsfield. Jeg mener, jeg er helt for noget med 'saga' i titlen.
Horsfield og Timmer var naturligvis bekendt med de tidligere dramatiseringer af John Galworthys romaner, fra 1967 og 2002. Førstnævnte var 26 dele fra BBC og betragtes bredt som en tv-klassiker. Det bliver talt om med dæmpet ærbødighed, konstaterer Timmer. Og så er der Granada-versionen til ITV ved begyndelsen af dette århundrede.
Som Tuppence Middleton, der spiller Frances Forsyte, siger, er det ikke blevet gjort så ofte som nogle af de andre store klassikere, men der er stadig et ry at leve op til.
Hvad Timmer havde til hensigt at gøre, var at lave en version for nu. I vores stadig mere opdelte samfund er der en reel parallel til den sene victorianske æra. Vi ønskede at tage et forstørrelsesglas til denne ekstremt velhavende familie, som er den ene pct.
Eleanor Tomlinson som Demelza Poldark og Aidan Turner som kaptajn Ross Poldark i Poldark. BBC
Før Poldark, tilpasset fra Winston Grahams romaner, var Horsfield kendt for store, rodede familiedramaer som Making Out, The Riff Raff Element og Cutting It. Jeg kommer fra en stor familie, og familiedynamik har altid fascineret mig. Jeg har skrevet meget om konflikter mellem generationerne, og jeg mener ikke nødvendigvis på en grum, seriøs måde, men kun mine egne originale ideer, alle nutidige og stort set udspillet i Manchester, hvor jeg kommer fra. Så kom Poldark til, og det var meget nyt territorium.
Ny til tilpasning, siger Horsfield, i starten var jeg nervøs for at tage andres karakterer, men jeg indså hurtigt, at jeg var nødt til at forestille mig, at de var mine karakterer, for at komme ind i deres hoveder og forstå, hvad der fik dem til at tikke. Så det gjorde jeg, og Poldark så ud til at klare sig.
Det er klart, at Horsfield har en evne til at tilpasse sig. Hun er så god til at destillere en saga, holde mange forskellige karakterer i spil og vide, hvad hver karakters historie er, siger Timmer. Hvilket er præcis de færdigheder, du skal bruge for at skændes Galsworthys historier om de rige, urolige og ofte forfærdelige Forsytes.
Fra den skarpsindige, hensynsløse og kontrollerende Soames og hans undertrykte, men trodsige kone Irene, til den boheme Young Jolyon (som, på trods af at han er den førstefødte mandlige arving, har ringe interesse i familiefirmaet og foretrækker at tjene kunst frem for at tjene penge), Forsytes er A Lot.
Vi syntetiserer Galsworthy, lidt af The Age of Innocence og en masse Dallas, siger Timmer. Jeg vil have Oil Barons' Ball-vibes i gang. Og det er ikke engang halvdelen af det.
Hvis man går tilbage til bøgerne, siger han, er meget af det rigtige kødfulde drama faktisk skjult, og de kvindelige karakterer er slet ikke godt tegnet. Irene er for eksempel en skyggefigur, som er virkelig svær at omgås, fordi man aldrig rigtig forstår hendes motivationer.
At udgrave det skjulte drama fra romanerne og belyse deres kvindelige karakterer ville tage Horsfield og Timmer yderligere to års ture på Heden, forklarer han, tænker på tidslinjen og taler om familien – hvem der var og ikke var der.
Millie Gibson og Joshua Orpin spiller hovedrollerne i The Forsytes. Sean Gleason/Mammoth Screen/MASTERPIECE
Vi var fra begyndelsen klar over, at vi ikke ville lave en direkte tilpasning af disse mandscentrerede romaner, siger Horsfield. Det, vi ønskede at gøre, var at rette op på balancen ved at udfylde kvinderne – men ikke på bekostning af mændene.
Med deres vision klar og Horsfields tænder godt og grundigt sat i - for ikke at nævne kildemateriale, der var uden ophavsret, så der var ingen grund til at købe rettighederne - måtte Timmer finde nogen til at bestille det og betale regningen. Han undgik britiske tv-selskaber, fordi vi ikke troede, de ville have en enorm interesse. Desuden ville PBS virkelig have det.
The American Public Broadcasting Service har haft et langt forhold til britisk kostumedrama, som normalt fylder budgetterne til gengæld for rettighederne til at vise dramaer som Pride and Prejudice som en del af dets Masterpiece-strand i USA. Det stod tidligt klart, at hvis de ville have det, så skulle de betale meget mere, end de er vant til, siger Timmer. Men de ville det, så de gik op.
Timmer vil ikke blive trukket på Forsyterne ’ budget, ud over at sige, at det er væsentligt højere end vores tidligere shows for PBS – Poldark, Victoria og Endeavour – og for ti år siden, ville have virket iøjnefaldende dyrt.
Men dramaomkostningerne er steget meget, og nu konkurrerer vi med Apple- og Netflix-shows, der er denne form for våbenkapløb.
Så er The Forsytes lavet til et amerikansk publikum? Vi laver det med en fornemmelse af, hvad vi troede ville fungere for en slags bredt publikum rundt om i verden, der nyder et britisk kostumedrama, siger han forsigtigt. Og vi laver det for os selv.
Horsfield har været tro mod sit ord. 2025-versionen af The Forsyte Saga - bare kaldet The Forsytes, da Timmer syntes sagaen føltes en smule futy - er bestemt ikke en ligetil tilpasning. At flytte de rivaliserende familier af brødrene James og Jolyon Senior ind i huse ved siden af hinanden og skabe en familiebørsmæglervirksomhed kvalificeres som mindre ændringer i Galsworthys verden, i betragtning af at Horsfield med denne første serie faktisk har skrevet en prequel til hans romaner - en hvor Young Jolyons første kone, Frances endnu ikke er død, og i virkeligheden var en trekant med hende, og i virkeligheden var han en kvinde, som han var forelsket i og hendes mand. kærlighed før man giftede sig med hende. (I romanerne har Young Jolyon haft en affære med barnepige.)
Danny Griffin som Jolyon Forsyte Jr og Tuppence Middleton som Frances Forsyte i The Forsytes. 5
Hvor tidligere tilpasninger har fokuseret på Soames og Irenes giftige ægteskab, har de kun lige mødt hinanden i første afsnit af Horsfields version. Ved at gøre, hvad Stephen Moyer, der spiller Jolyon Senior, kalder tilbagespoling, så vi kan se oprindelsen af de historier, der vil drive dramaet frem i tre eller fire eller fem sæsoner, har Horsfield udvidet The Forsytes horisont ved at udvide deres tidslinje ud over de tre romaner og to mellemspil, der udgør The Forsyte Saga på tryk. Resultatet er et originalt, overbevisende og helt igennem moderne periodedrama.
Jack Davenport, der spiller James Forsyte, blev især slået af Horsfields udforskning af, hvem der har magten. Fordi magten ikke gives til kvinder på en tallerken på den måde, den er til mændene, har kvinderne en selvbevidsthed, som mændene absolut ikke gør. Mændene er magtfulde, men uvidende, og det giver en fantastisk spænding.
Med finansieringen på plads og Horsfield tænkte på karaktererne som hendes egne – nogle af dem var trods alt hendes egne – var det snart tid til at sætte ansigter på dem alle.
Jeg elsker at caste et ensemble, siger Timmer. Det er så sjovt og skræmmende, fordi du aldrig er helt sikker på, hvordan det kommer til at fungere. Det var nemmere med de ældre karakterer, fordi vi generelt fik vores førstevalg - og sådan er det ikke hele tiden. Udfordringen kom i at caste de førende mænd Young Jolyon og Soames. Vi så, hvad der føltes som 300 skuespillere for Soames og Jolyon. Hver britisk skuespiller med en puls under 30, der var vagt smuk, og omkring 80 australske skuespillere. Blandt skaren var Danny Griffin og Joshua Orpin.
Jeg gik i første omgang til audition for Young Jolyon, siger Orpin, der spiller Soames. Den klassiske romantiske hovedmandskarakter er, oftere end ikke, den slags rolle, jeg får til audition til. Derefter blev jeg bedt om at læse for Soames, og med det samme tænkte jeg: ’Wow!’ Moralsk tvetydigt og mørkere end Jolyon, ville jeg meget hellere spille ham.
Griffin, der også gik til audition til begge roller, kunne ikke være mere glad for at spille Young Jolyon - ikke mindst fordi han får masser af scener med Tuppence Middleton som sin kone Frances. Hot fra succesen med The Motive and the Cue, National Theatre-stykket af Jack Thorne og instrueret af Sam Mendes, Middleton var Timmer og Horsfields førstevalg for Frances.
Hun er et andet niveau, så professionel, og hendes skuespil er bare virkelig... stadig, siger Griffin. Og hvis jeg beslutter mig for at tage en linje den ene vej og prøve det på den måde, følger Tuppence altid efter, så hun vil aldrig lave den samme scene på nøjagtig samme måde. Det elsker jeg!
Eleanor Tomlinson som Louisa Byrne i The Forsytes. 5
Med de kvindelige karakterer flyttet i centrum, er Irene gennemsyret af egentlig karakter af Horsfield, hvor hun tidligere blev husket for noget, der blev gjort mod hende. Publikum i 1967 blev chokeret over voldtægten af Irene (Nyree Dawn Porter) af hendes mand Soames (Eric Porter) - for at demonstrere, at hun er hans ejendom - selvom man må spekulere på, om det var selve brutaliteten, der chokerede, eller det faktum, at det blev afbildet på tv. Ægteskabelig voldtægt blev ikke kriminaliseret i Skotland før 1989 og 1991 i England, så det ville have været en del af mange seere, selv om det forblev tabu at diskutere. (Den scene vil finde sted i den anden serie af The Forsytes.)
Doctor Who og Coronation Street-alumnen Millie Gibson påtager sig Irenes kappe og er taknemmelig for muligheden, på trods af delens opslidende karakter. Jeg tror ikke, at mange casting-instruktører ser mig som en heltinde endnu, så det var rart at træde ind i de sko, siger hun. Ikke at hun troede, hun havde fået rollen. Jeg gik til audition på Zoom, og det var virkelig hårdt. Jeg havde ingen fornemmelse af, hvordan jeg stødte på, og bagefter tænkte jeg: ’Nå, det var forfærdeligt.’ Bogstaveligt talt en uge senere blev jeg ringet op, hvor jeg spurgte, om jeg ville være Irene.
Til nøglerollen som Louisa, syersken, der har historie - og måske en fremtid - med Young Jolyon, vidste Horsfield, at de ville have brug for en, der ville bringe nuancer og sårbarhed, men også humor og styrke. Forfatteren siger: Det er meget anderledes end den karakter, hun tidligere spillede for mig, men jeg vidste, at hun ville være genial. Træd frem, selveste Poldarks Demelza, Eleanor Tomlinson.
Jeg fik et opkald fra Damien, der bad mig om at spise frokost og tænkte: 'Åh hej!', siger Tomlinson. De sendte mig manuskripterne, og jeg begyndte straks at få begejstring. Vi talte om karakteren og hvem hun var, og hvad hendes rejse var. Og det var det. Jeg var hooked.
Den første serie af The Forsytes blev optaget sidste sommer, og de medvirkende har netop afsluttet optagelserne af den anden. Der kommer mindst en tredjedel. Affyret og inspireret af Galsworthys romaner kunne Horsfields fantasi løbe til flere serier. Bøgerne afsluttes med, at den næste generation af familien (der er langt fra at være født endnu) når voksenalderen. Og selv det behøver ikke være slutningen på historien - selvom de måske skal knytte Sagaen til titlen.
Når alt kommer til alt, handler Horsfields The Forsytes om konflikter mellem generationerne, vægten af forventninger, der går i arv gennem familier, og hvor nutid fortiden er. Fremtiden er i mellemtiden fuld af muligheder. Ligesom lange rejser starter med enkelte skridt, laves stier ved at gå dem.
Det seneste nummer af Bargelheuser.de er ude nu - abonner her .
Forsyterne will launch on 5 on Monday 20th October at 9pm.
