Nogle skuespillere er altid gode, og Samuel L. Jackson er utvivlsomt en af disse skuespillere, men selv store skuespillere kan give en helt speciel fremtrædende præstation, når de er parret med en bevægende historie, der er så smukt skrevet som Ptolemæus Grays sidste dage . Baseret på den roste roman af bestsellerforfatteren Walter Mosley , som også var manuskriptforfatter til projektet, der var et årti undervejs, fortæller Apple TV-serien historien om en syg mand (Jackson), hvis hukommelse svigter ham, da demens truer med at tage over. I stedet for at have familie, som han kan stole på vil hjælpe ham, står Ptolemaios tilbage uden en vicevært, indtil den forældreløse teenager Robyn ( Dominique Fishback ) kommer ind i hans liv og indser, at de lektioner, han kan lære hende, og det følelsesmæssige bånd, de danner med hinanden, er uvurderlige og livsændrende.
Under dette 1-til-1-interview med Bargelheuser, som du både kan se og læse, Jackson (som også er en executive producer på projektet, sammen med sin kone, LaTanya Richardson Jackson ) talte om den 10-årige rejse for endelig at få lavet dette projekt, hvorfor det var vigtigt for ham at fortælle denne historie i serieform, hvordan han greb denne karakter, hans erfaring med at arbejde med medstjernen Fishback, hvorfor han kan lide at holde tingene lette mellem optagelserne selv på en følelsesladet dag, og hvad der gør Walton Goggins en skuespiller han nyder at dele scener med. Han talte også om, hvorfor han elsker at spille og bliver ved med at vende tilbage til Nick Furys karakter på tværs af MCU, især som livslang tegneseriefan.
Bargelheuser: Først og fremmest er dette en præstation, som du skal være enormt stolt af. Jeg sætter virkelig pris på alt, hvad du skal have lagt i at lave dette.
SAMUEL L. JACKSON: Tak.
For at starte med et lidt dumt, sjovt spørgsmål, før de hopper ud i nogle mere seriøse ting, ser det ud til, at du, Spike Lee og Charles Barkley havde det meget sjovt med at lave dine March Madness-reklamer for Capital One. Hvordan var de at skyde? Er det sådan, tingene normalt plejer at gå, når I er sammen?
JACKSON: Nå, vi har gjort dem i et stykke tid nu, og de er sjove. De sker hvert år. Vi har lige lavet yderligere fem eller seks af dem for ikke længe siden, som begynder at blive sendt, når March Madness starter. Det er altid dejligt at kunne gøre dem. Og Charles er så tryg ved at være numsen af joken, at det fungerer meget godt. Vi er i stand til at inddrage nye mennesker. Vi har Magic Johnson nu nogle gange, og vi har Larry Bird nogle gange. Det er et sjovt arbejde at udføre.
Billede via Apple TV Du har tidligere sagt, at du har tænkt på denne serie i dit hoved i 10 år, og at du længe har talt med Walter Mosley om at gøre dette. Tog det 10 år, fordi du ikke var klar til at gøre det før nu, eller tog det bare så lang tid at blive lavet?
JACKSON: Det tog så lang tid at blive lavet. Det har været forskellige steder. Den har haft forskellige forfattere. De har forsøgt at tvinge halvanden til to timers formater ned i halsen på os i et stykke tid, og det har jeg modstået, fordi jeg følte, at historien skulle være længere og luftes ud. Hvis du kan Boardwalk Empire eller Sopranerne , eller hvad, du kan gøre dette i otte afsnit. Det er ikke en big deal. Men ingen ønskede at gøre det. Så der var en vis modstand der. Vi lod rettighederne løbe ud, og så ville vi samle dem op igen og løbe et andet sted hen for at se, om vi kunne gøre det igen. Men vi nåede endelig til et punkt, hvor formatet og timingen kom sammen, hvor karaktererne ville have mulighed for at trække vejret og give et publikum mulighed for at tage en tur med netop de karakterer, hvilket forhåbentlig er tilfredsstillende og tilføjer farve og dybde til en historie, som jeg ikke tror kunne have været fortalt på halvanden time.
Har du nogensinde bekymret dig om, at hvis du ikke gik med til at gøre det som en film, ville du måske aldrig komme til at lave den? Er det noget, du ville have været okay med, hvis det aldrig havde kunnet gøres på denne måde?
JACKSON: Det skulle jeg vel have været. Der er alle mulige ting, som jeg ville ønske, jeg kunne have gjort, som ikke blev gjort, eller ting, som jeg var en del af, og jeg så, der blev gjort, og sagde: Puha, jeg er glad for, at jeg ikke gjorde det. Uanset hvad, så sker det.
Billede via Apple TV Hvordan nærmer du dig en karakter? Har du en proces, du altid gennemgår, med at finde en karakter? Arbejder du med manuskripterne og den skriftlige forskning, du kan finde? Laver du en fuld baggrundshistorie? Handler det om garderoben og manérerne og de fysiske rekvisitter for dig? Har du en måde, du altid griber det an på?
JACKSON: Nej, der er ikke én måde. Du læser en historie, og du forbinder dig til historien på en bestemt måde. Så håber du, at den karakter, du er tiltrukket af, eller den karakter, de vil have dig til at spille, er en person, som du føler er integreret i at fortælle historien, og som flytter historien videre på en bestemt måde, eller som giver historien en rigdom, som den ikke ville have uden den særlige karakter i den, og du finder en måde at bebo den karakter på.
Med Ptolemæus har jeg talt med min makeupartist i meget lang tid om det. Jeg har talt med Jake [Garber] om denne ting i fem eller seks år. Jeg fortalte ham, at jeg prøver at spille en, der er hundrede år gammel, og jeg får brug for den rigtige makeup. Og han sagde, jeg er klar. Bare fortæl mig, når du er klar. Og så begyndte vi at udvikle det. Jeg snakkede med min frisør om det for længe siden, så hun har altid været klar. Det var altid et spørgsmål om at få det rigtige manuskript. Selv da jeg købte rettighederne i begyndelsen, var Walter ikke manuskriptforfatteren. Vi hyrede flere andre til at skrive det, som skrev interessante manuskripter, men som om intet ville fortælle denne historie på halvanden time eller to timer, på en måde, der ville være tilfredsstillende for mig, så jeg kunne bare ikke lade det ske.
Der er så mange følelsesladede øjeblikke og hjerteskærende øjeblikke i hele denne historie. På TCA talte du om ikke at være metodeskuespiller, og hvor fjollet du nogle gange kan være, efter et følelsesladet øjeblik. Hvordan var det at skyde nogle af de øjeblikke, især med Dominique Fishback? Hvor lang tid tog det jer at tilpasse jer til hinandens tilgang til materialet, og hvordan I begge kan lide at arbejde?
JACKSON: Nå, jeg er chefen, så hun var nødt til at tilpasse sig ret hurtigt. Hvis hun ville gå et sted hen og græde, kunne hun stikke af og græde, men jeg ville ikke lade hende gøre det lige der på sættet. Jeg ville bare tage fat i hende og begynde at grine, eller tage fat i hende og fortælle hende, Åh, det var fantastisk. Det var så fantastisk. Jeg mærkede det. Jeg giver feedback med det samme. Jeg har gjort alt det, før jeg går på arbejde. Jeg kender det følelsesmæssige sted, jeg skal hen til, for at få noget gjort. Nogle gange tager det andre mennesker længere tid at nå dertil, og måske påtvinger jeg dem min vilje ved at få dem til at grine i slutningen af en scene som den, eller ved ikke at investere i deres følelsesmæssige output, men det er lige den, jeg er. Jeg vil have dem til at have det godt. Nogle gange, når man arbejder med folk, der investerer sådan, føles det ikke som om, de har det godt for mig. Det er et job at spille sminke. Du gør det effektivt, og du gør det på en måde, der ikke er skadelig for dig, fordi det er et sikkert rum. Du formodes at være i stand til sikkert at komme ind i dette rum, arbejde og give følelsesmæssigt og ikke blive skadet af det.
Billede via Apple TV Der er noget så smukt og specielt ved forholdet mellem Ptolemæus og Robyn. Du har været i denne branche i lang tid, og du har arbejdet med en masse skuespillere, så du kan sikkert hurtigt fortælle, hvad du leder efter hos nogen. Hvad var det med Dominique? Jeg har elsket hendes arbejde siden Deuce , men hvad så du i hende, der gjorde, at du ville have hende til det her?
JACKSON: Jeg så hende i en HBO-serie med min kone ( Vis mig en helt ), og så så jeg hende ind Deuce , og så sad jeg der og så den Jamie Foxx film ( Projekt Power ) gjorde hun i New Orleans med ham under karantænen. Jeg tænkte: Det er Robyn. Det er hende. Hun havde denne ungdommelige overflod, men hun havde også en dybde, som man kunne se og mærke. Der var en vægt til hende i forhold til, hvem hendes karakter var. Hun var ikke bare et fluffy barn, der lavede nogle andre ting. Som du lige sagde, er der tunge øjeblikke og øjeblikke med tunge løft, i denne særlige ting, som kræver, at en person er i stand til at bære den følelsesmæssige vægt og dybde, og det var hun i stand til. Hun gav os en 32-siders PowerPoint om Robyn. Hun dukkede op med ting, og jeg tænkte: Okay, okay, her går vi. Hun journalfører som sin karakter og laver ting.
Så jeg får det følelsesmæssige input, som hun giver, og jeg har også lyst til, som sagt, at spille skuespilmuligheder og at kunne gøre det, vi gør, det er ligesom, da jeg var barn, og vi spillede skabninger. Det er påstået. Vi gik ud og lavede ting, og vi grinede af, hvor godt vi gjorde dem, eller hvor sjovt vi havde det. Jeg tror, at skuespil er noget for mig. Det er det glædelige rum, hvor jeg kommer til at gå, og jeg får skabt sikkert, og jeg kan investere, og jeg kan give. Til sidst føler jeg mig meget tilfreds med, at jeg har genskabt noget, der forhåbentlig vil give et publikum følelsen af, at de har betalt deres penge for.
Efter at have spillet en karakter som Nick Fury så længe, som du har, og vi ved, at du snart vil gøre det igen, hvor meget justerer du så din dialog, da du kender den karakter så godt nu? Er det altid på siden, eller kan du lide at lege lidt med ham?
JACKSON: Det kommer an på. Jeg har lavet Nick Fury så længe, jeg ved, hvordan han lyder, og jeg ved, hvordan han tænker, og hvordan han føler. Jeg ved, at forfattere sidder derhjemme og skriver. Hvis forfatteren er fan af den slags – superhelte-genren – ved de, hvordan man gør det. Jeg har haft instruktører, der har skrevet tegneserier, så når de siger: Sig det, som jeg skrev det, kan du gå, okay, så vi laver tegneseriespeak. Så vil jeg have instruktører, der vil sige: Sig det, som Nick Fury ville sige det, eller Sig det som dig, som Nick Fury ville sige det, hvilket betyder, Sig det som Jules (fra Pulp Fiction ) eller Ordell (fra Jackie Brown ), eller nogen af de smarte karakterer, som du har spillet før. Hjælp mig. Og det kan jeg også acceptere. Men der er tidspunkter, hvor jeg er midt i at lave eller studere replikkerne til den næste dag eller scenen, som vi laver, at jeg kan se: Forfatteren ved, hvad han vil sige, men han havde ikke sagt det, så lad mig hjælpe, så skriver jeg det. Og så, næste dag, når jeg går ind, vil jeg trække den person til siden og sige: Se, jeg ved, du skrev dette, men det er en bedre måde at sige det på som Nick Fury, og de vil gå, Åh min Gud. Nå, du er Nick Fury, så ja.
Billede via Apple TV Er det stadig en sjov oplevelse for dig at komme til at spille en karakter så længe eller vende tilbage til en karakter så længe?
JACKSON: Ja. Jeg elsker Nick Fury. Selvfølgelig. Kom nu. Han er en fyr, der ikke har nogen superkræfter, som har ansvaret for folk, der har superkræfter, og de lader ham være. Det er noget særligt ved ham. Han er en leder af mænd, der er meget forskellige, på en anden måde. Det er meget tilfredsstillende at være en del af en verden, som jeg beundrede så længe, da jeg var barn. Jeg køber stadig tegneserier. Jeg går stadig i tegneseriebutikker. Jeg læser dem stadig. Men at være i stand til at være den karakter i det, det er det samme, som da jeg lavede Afro Samurai, eller nogen af de tegneseriefigurer. Det betyder noget at være en del af en kulturel kanon, som folk ærer, og som de respekterer, på en anden måde.
Efter 10 års overvejelser om dette projekt og denne karakter, hvordan stopper du så bare med at tænke på det? Var du i stand til bare at lukke bogen om Ptolemæus, når du først havde afsluttet skydningen, eller tror du, at dette er en karakter, der kunne blive ved med dig for evigt?
JACKSON: De holder alle sammen med dig for evigt, på en bestemt måde. Det er altid en måde at vende tilbage til dem eller tænke på dem og bekymre sig om dem og elske dem. Men du skal videre til næste historie. Historiefortællere fortæller historier, og medmindre det er en del af det samme, hvis det ikke er Nick Fury, hvis det ikke er Mace Windu i Star Wars , fortsætter den særlige historie, så går du videre til den næste ting eller den næste historie. Hvis den karakter ikke er en del af det, så er du nødt til at skabe en helt ny karakter eller en helt ny måde at tænke på det, du nærmer dig.
Du har arbejdet med Walton Goggins, før du gjorde dette sammen. Hvad kan du lide ved at arbejde med ham som skuespiller, og hvor sjovt var det at blive ved med at kalde ham Satan?
JACKSON: Walton er min fyr. Jeg elsker Walt. Alle de år, hvor jeg så ham Skjoldet , og så at gå fra Skjoldet til Berettiget , Jeg tænkte: Åh min Gud, hvem er denne fyr? Og så efter at have gjort det Django og Hadefuld , og at se ham på De retfærdige ædelstene , kom så. Walt er den fyr. Walt kommer på arbejde, og han kommer på arbejde-arbejde og gør det. Han er meget specifik. Han er fantastisk og engageret i det, han laver. Og han er alt, hvad du ville forvente, at en vagabond-skuespiller er. Han er den fyr. Walt går på tur. Det er ligesom, Wow, okay, okay. Hvor er Walt? Han er bare fritænkende og i verden. Hans kreative energi er fantastisk, og den er smittende og vidunderlig. Han er bare et smukt menneske. Så hver gang du får en chance for at være omkring en som ham, er han, hvad det show var, Enhjørningen . Han er enhjørningen.
Og jeg kunne forestille mig, at det er sjovt bare at komme til at kalde ham Satan.
JACKSON: Kun fordi han omfavner det. Han har en cigaret hængende ud af munden, ja. Ja.
Ptolemæus Grays sidste dage kan streames på Apple TV.
