Shinichirō Watanabes seneste anime beviser, hvor meget hans unikke action-jazz-stil har udviklet sig

I anime-verdenen er der få navne, der bærer ry som en auteur som Shinichiro Watanabe . Han er hjernen bag Cowboy Bebop , den ikoniske serie, der omdefinerede, hvad anime kunne være for vestligt publikum – cool, stilfuld, jazzet. Men Watanabe har aldrig været en, der har været på ét sted for længe. Han har altid danset mellem toner, tidslinjer og musikalske påvirkninger, fra de hiphop-infunderede Samurai Champloo til den psykedeliske absurditet af Space Dandy . Med sit seneste projekt, den visionære animator har overgået sig selv .

Produceret af MAPPA, Lazarus har bevist, at Watanabe ikke bare riffer på velkendte ideer - han udvikler dem. Denne Adult Swim-anime repræsenterer et stort skift i instruktørens kreative stemme , en der læner sig ind i en krise i den virkelige verden gennem en mere gribende krimi. Alligevel, vigtigst af alt, føles den nye serie som værket af en skaber, der er modnet sammen med sit publikum og har ændret det fysiske sprog i animerede kampe.

'Lazarus' trækker fra opioidepidemien og klimakollapsen

Lazarus crew staring at hacked computer screen.

Ved første øjekast, Lazarus kan ligne en åndelig søskende til Cowboy Bebop , med sin eksplosive action, genreblandende jazzsoundtrack og verdenstrætte hovedpersoner, der navigerer i en humørfyldt dystopi. Men under den velkendte overflade afslører animen, hvor langt Watanabe har udviklet sig som historiefortæller. Hvis Bebop handlede om drivende enspændere defineret af tidligere fortrydelser, Lazarus handler om nuets skræmmende tyngde og muligheden for, at en fælles fremtid glider mellem fingrene på os.

Året er 2052. Verden, der engang var fyldt med kaos og lidelse, er nu tilsyneladende i fred takket være et mirakelmiddel kaldet Hapuna. Det kurerer smerte uden symptomer og er blevet en søjle i global stabilitet. Twist er, at stoffets skaber, Dr. Skinner, dukker op igen med en dyster åbenbaring: Hapuna vil dræbe alle, der tog det inden for 3 år . Løftet om utopi var løgn, og nu er døden på uret. Som svar bliver et internationalt team af agenter samlet: Lazarus-enheden, som har til opgave at spore ham og redde menneskeheden fra kanten.

Alene det setup signalerer et skift i Shinichirō Watanabes prioriteter. Han skriver om mennesker, der er tvunget til at mødes, handle, tage ansvar. Det er ikke bare seje karakterer længere; de er komplicerede, formålsdrevne individer, der arbejder gennem traumer i en verden, der føles rystende som vores egen. Tematisk er det et kæmpe skridt fremad . Cowboy Bebop betaget publikum med sin smarte skildring af rumfarende dusørjægere, hver hjemsøgt af personlige dæmoner. I stedet for at stole på myten om den enlige tragiske helt - en trope Bebop eksemplificeret i Spike Spiegel— Lazarus giver os et hold. En rodet, konfliktfyldt gruppe, der består af mennesker fra forskellige lande og baggrunde, der alle forsøger at arbejde sammen i lyset af massedøden.

I interviews, Watanabe nævnte opioidkrisen og klimaforandringerne som inspirationer til Lazarus , med det formål at spejle moderne angst gennem spekulativ fiktion. Det uhyggeligt plausible skift giver serien en rå kerne, der ikke var så front-og-center i Bebop , som favoriserede temaer om eksistentiel ennui gennem en film noir-linse. Det er også værd at bemærke det Lazarus ' følelsesmæssig kompleksitet føles mere rummelig. Så elskede som de er, bar Watanabes tidlige værker en vis maskulin løsrivelse. Følelser blev begravet under smil og cigaretter. Sårbarhed var underforstået. I Lazarus , Axel, Chris, Doug, Leland og Eleina taler faktisk om frygt. Der er en vilje til at engagere sig mere åbent i modenhed, hvilket afspejler Watanabes vækst som forfatter og transformationen af ​​den måde, anime behandler karakterudvikling på.

Shinichirō Watanabe samarbejdede med 'John Wicks Chad Stahelski for 'Lazarus'

Visuelt gør Shinichirō Watanabe stadig det, han er bedst til: at skabe stemninger, der bliver hængende. Lazarus er animeret af MAPPA, kraftcenterstudiet bag hit shows som Jujutsu Kaisen og Motorsavsmand , og resultatet er intet mindre end elektrisk. Actionscener er kinetiske, flydende og koreograferede af ingen ringere end John Wick direktør Chad Stahelski . Men selv her bruger instruktøren en anderledes animationstilgang, der afviger fra den traditionelle.

Ifølge et interview med Mænds sundhed , søgte Watanabe Stahelskis ekspertise for at 'sikre, at de ikke var bagud med tiden' med sigte på en 'ny type action-anime'. Stuntholdet på Stahelski's 87eleven ville modtage historiebeats fra Watanabe, som de ville blokere, filme og sende tilbage til animatorerne i form af præ-visualiseringer. Vi stolede ikke kun på rotoscoping eller motion capture, siger Wanatabe. Animatørerne sporede ikke live-action-koreografien. De fortolkede kreativt bevægelserne ind i animationen. Dette resulterede i den flydende og glatte kropslighed set i Axels kampstil , der emulerer den hyper-realiserede handling af John Wick franchise.

De 65 mest populære anime-serier for begyndere at se

Bare begyndt? Disse er til dig!

Selv stilistisk er der selvfølgelig jazz - men den er fyldt med elektronisk og ambient rytme, takket være et soundtrack komponeret af Slim Washington , Bonobo , og Flydende point . Det er jazz for en verden, der går i stykker, og som ikke ser hip, mens den krydser gennem rummet. Men hvad gør Lazarus evolutionær er måden, hvorpå alle disse velkendte Watanabe-elementer genbruges til at stille tungere spørgsmål. Han eksperimenterer stadig med stil og lægger stadig genre over genre, men nu med en stærkere ansvarsfølelse - til karaktererne, til historien og til det øjeblik, den afspejler.

Som Watanabe henvender sig med Randen , Lazarus er 'formet af nutidige problemstillinger og musik' med det formål at 'reflektere over nutidens realiteter og verdens ende-temaer'. Ved at gøre det genopfinder den legendariske instruktør sin auteur-status, mens han bekræfter sin relevans i det modne medie af anime-historiefortælling. Det er en klarøjet udvikling af alt det, der fik Shinichirō Watanabes arbejde til at give genlyd , og it might be his most urgent story yet.

Nye afsnit af Lazarus premiere om lørdagen på Adult Swim og kan streames på HBO Max dagen efter.