Det er uheldigt, at den vestlige genre lejlighedsvis har været ansvarlig for at begå giftige træk i dens angiveligt heroiske karakterer. Mens genren har potentialet til at vise, hvad der adskiller sunde lovmænd fra koldblodige mordere, vokser de to ofte sammen, når en films moral bliver lige så sløret som de støvede landskaber i dens omgivelser. Der er mere end et par store vestlige karakterer, der kan være indtagende hovedpersoner, der arbejder inden for de specifikke parametre for en bestemt historie, men som ikke ligefrem er en skabelon, der bør efterlignes. Clint Eastwood 's Blondie in Den gode, den dårlige og den grimme og John Wayne 's onkel Ethan inde Søgerne ville være den øverste blandt dem. Imidlertid, Gary Cooper 's rolle som sherif Will Kane i Høj middag er ikke bare en af hans bedste præstationer, men et virkelig overbevisende portræt af, hvad enhver lovmand bør være, uanset genre. Cooper skabte en karakter, der havde et gribende moralsk og personligt dilemma og var villig til at træffe de svære valg, der var nødvendige for at være en stor leder. Han er en perfekt helt og let den største sherif i westernhistorien.
Hvorfor er 'High Noon' anderledes end andre Westerns?
Billede via United Artists/MGM Mens mange Westerns lykkes på grund af brugen af mange steder til at skabe en gennemgribende følelse af episkhed, Høj middag er en ret begrænset og ligefrem moralsk fortælling. Sherif Kane har opnået respekt hos borgerne i Hadleyville i New Mexico-territoriet, og deres beundring har givet ham ret til at trække sit badge tilbage for at tilbringe mere tid med sin nye kone, Amy Fowler ( Grace Kelly ). Fowler ser en fremtid for deres familie i en anden by, hvor deres potentielle børn kan trives, og hun kan hjælpe Kane med at drive en lokal butik. Det er et simpelt liv, de ønsker, da Kane ikke selv søger lykke og ære. Men det lykkelige liv, der ser ud til at vente på dem på togstationen, bliver forstyrret, da den frygtindgydende fredløs Frank Miller ( Ian MacDonald ) og hans kohorter Ben ( Doleyn ), Jack Colby ( Lee Van Cleef ), og Jim Pierce ( Robert J. Wilke ) ankommer til byen og begynder med det samme at forårsage kaos. Det er en situation, der kræver en stærk lovlig modstand. Det eneste spørgsmål er, om Will vil være den, der vil modstå Frank og hans mænd, eller om han vil forlade byen for at klare sig selv.
Direktør Fred Zimmerman præsenterer situationen som et mere komplekst moralsk dilemma, end det umiddelbart ser ud til at være. Wills afgang ville ikke kun efterlade byen et værre sted, end da han var begyndt at tjene som sherif, men det ville nødvendiggøre det hårde arbejde fra en ny lovmand for at reparere og forsvare byen, når de bare er en novice i stillingen som sherif. Wills sikkerhed er dog ikke garanteret, og han kan sandsynligvis glide op, når han har at gøre med en så farlig kriminel som Frank. Dette ville efterlade Amy som en ung enke og ville sandsynligvis igangsætte mere vold, end der ville være, hvis Will blot overdrog kontrollen over territoriet til Frank. Amys perspektiv ses også som værdifuldt, og manuskriptforfatter Carl Formand kendetegner hende ikke som en besværlig, nagende kone i en æra, hvor så mange westernfilm havde todimensionelle kvindelige karakterer. Amy er pacifist og kvæker, og for hende er det at forlade byen, før Frank ankommer, ikke bare det bedste træk for deres familie, men den moralsk korrekte beslutning.
RELATERET: 'High Noon' vs. 'Rio Bravo': Hvordan rivalisering skabte to af de bedste westerns
Den skæbnesvangre debat, der optager flertallet af Høj middag er det, der gør Will til en så overbevisende karakter og interessant sherif. Det ville have været let at vise ham som en stenkold lovmand, der blot reagerer på Franks forestående ankomst med tapperhed, men det var langt mere interessant at vise hans indledende tøven og ængstelse. Vilje er ikke kun et opdigtet retfærdighed eller et stumpt voldsinstrument. Han var en fuldt ud realiseret, tredimensionel karakter, der har fået det umulige valg mellem at redde den by, han forpligtede sit liv til at beskytte, eller tilbringe resten af det med sin elskede nye kone og få en familie. Han har fået sit ry som en stærk sherif af en grund, men Høj middag viser, at tapperhed ikke er en iboende egenskab for alle helte. Det er noget, der skal bygges op over tid.
Hvorfor er Gary Coopers Will Kane sådan en stor helt?
Billede via United Artists/MGM At give Will en sådan varmepresset beslutningsproces gjorde ham mere overbevisende; Høj middag opbygger spænding ikke gennem actionscener, men ved langsomt at vise forringelsen af både byen og Wills nye ægteskabelige forhold. Wills endelige beslutning om at stå op mod Miller bliver mere følelsesladet efter opdagelsen af Amys motivation for at slutte sig til kvækerne i første omgang. Hun afslører, at hun oprindeligt blev en del af den religiøse bevægelse og deres levevis, fordi hendes familie var blevet skudt ned af kriminelle, og hun afsværgede efterfølgende enhver form for vold.
Dette gør Wills beslutning om at møde Miller til noget, hans kone udtrykkeligt forbyder ham at gøre. Dog indser Will, da han ser de kampe, som hans folk gennemgår på gaderne, at han umuligt kunne lade dem omkomme. Ville hans kone virkelig tage et problem med at redde dem, der oplevet den samme primære vold som hun havde i sin ungdom? Det er stærkt at se Will tage disse forbrydere ud, kun for at smide sin sheriffstjerne i jorden. Han har kapaciteten til at være en stor sherif, men den byrde af ansvar er ikke noget, han kan gøre resten af sit liv.
Coopers præstation legemliggør en fantastisk sherif. Han er respektfuld over for dem, han tjener, og føler sig virkelig som en mand af folket. Will ser ikke sig selv som en intimiderende mand, men ved, at han skal vise styrke over for en som Miller, som man ikke kan ræsonnere med. Will må tage et modigt ansigt på for at lindre både byens frygt og sin egen, hvilket gør den sidste actionsekvens endnu mere givende. Høj middag er ikke nødvendigvis oprindelseshistorien om en stor helt: den viser, at potentialet for heroisk handling ligger i alle. Will ender med at finde en løsning, der er tilfredsstillende for både hans familie og dem under hans kommando. Er der andet, du kan bede om hos en stor sherif?
Oversigt
- Western-genren fastholder ofte giftige træk i sine angiveligt heroiske karakterer, Høj middag skiller sig ud ved at præsentere et mere komplekst moralsk dilemma.
- Gary Cooper's portrayal of Sheriff Will Kane is a compelling og three-dimensional character who is faced with an impossible choice between protecting the town he serves og spending his life with his new wife.
- Filmen opbygger spænding gennem forringelsen af byen og Wills forhold, hvilket i sidste ende fører til Wills beslutning om at stå op mod de fredløse på trods af hans kones modstand, hvilket viser hans evne til storhed som sherif.
