Da det australske fængselsdrama Wentworth - en genindspilning af den vildt populære 80'er-sæbeopera Prisoner - første gang blev sendt i 2013, var der skepsis omkring, hvorvidt det på passende vis ville honorere arven fra originalen.
Men den nutidige genskabelse vandt snart over diehards of Prisoner (kaldet Prisoner: Cell Block H i Storbritannien) og nye fans, hvor debutafsnittet blev den mest sete dramapremiere i Foxtels historie.
Med inspiration fra karakterer og plots fra kultserien, men aldrig binde sig til tidligere inkarnationer eller baggrundshistorier, blev Wentworth en international succes i sig selv i løbet af sine 9 sæsoner, og vandt publikum over hele kloden med sin mørke og grove skildring af kvinders fængselsliv.
Vi kiggede på arvekaraktererne fra Prisoner, og hvem vi ønskede at bringe tilbage, og vi brugte meget tid på at finde ud af, hvordan vi skulle opfinde dem på overraskende måder, fortæller Wentworths oprindelige forfatter Pete McTighe til Bargelheuser.de om seriens begyndelse. Jeg ønskede ikke at genoptage det, der var kommet før, men jeg ønskede heller ikke at disrespektere disse karakterer på nogen måde; Jeg var en kæmpe Fange-fan.
McTighe skrev pilotafsnittet over nytår i 2012, hvilket førte til, at showet blev bestilt, før han skrev det meste af den første sæson sammen med et par gæsteskribenter. Fra sæson 2 havde vi mere et forfatterværelse, hvor der var en kernegruppe på 3 af os – mig, Marcia Gardner og John Ridley – og vi var dybest set ansvarlige for historien til showet fra det tidspunkt, og vi ville hente gæsteskribenter her og der, men det var hovedsageligt kernegruppen af os tre.'
Sæson 1 beskæftigede sig hovedsageligt med den skiftende magtdynamik mellem den nytilkomne Bea Smith (Danielle Cormack), en 40-årig frisør dømt for at have forsøgt at myrde sin voldelige mand, fængselshunden og morderen Jacs Holt (Kris McQuade) og Jacs' rival, Franky Doyle (Nicole Da Silva).
Fans kom ind i Wentworths verden gennem hovedpersonen Beas øjne, og derfor skulle hun være relaterbar og på en måde være en hver kvinde.' Vi vidste, at vi ville spore hendes opgang til tophunden på tværs af flere sæsoner, og hvordan det kunne udspille sig nogenlunde, og så snart vi castede Danielle, var hun bare en naturkraft, og en genial skuespiller, hun gav Bea en sådan menneskelighed og styrke.
Frankie, i mellemtiden, en vred motorcyklist, hvis bløde og følsomme side snart blev afsløret, var virkelig sjov at skrive. Hun er bare sådan en smuk form for kompleks karakter, og hendes udvikling var en af mine yndlingsting ved showet. Hun starter som en rigtig antagonist; en person, der er utrolig farlig og varm i hovedet, og måden hun modnes i løbet af de første sæsoner var virkelig genial. Nicole gjorde et fantastisk stykke arbejde med den rolle.
Pamela Rabe som Joan Ferguson i Wentworth.
Så kom sæson 2. Da Jacs var død (takket være Bea) og Franky havde overtaget stillingen som tophund, var det tid til at introducere fængselsguvernør Joan (AKA 'The Freak) Ferguson (Pamela Rabe), seriens hovedantagonist.
Maggie Kirkpatrick, der portrætterede Ferguson med trusler i Prisoner, var bestemt en svær handling at følge, men Rabe, som var 'det første og eneste valg til den rolle', satte sit eget spin på den sadistiske karakter – og var overvældende.
Hun var bare så fantastisk og engageret og så sjov,' husker McTighe. 'I scenevejledningen til hendes allerførste episode skrev jeg til hende: 'hun går ned ad korridoren som Darth Vader'. Og så i prøverne bragte hun sit eget lyssværd ind og var bare en slags mødding med det. Og hun er bare sådan en person; hun er det modsatte af den karakter, og hun er den dejligste person. Men så snart hun kom i uniform, var hun bogstaveligt talt skræmmende.
Mens Ferguson kort efter afslørede sig selv som en rasende psykopat – og faktisk endte bag fængslets tremmer efter at have sat fængslet i brand i slutningen af sæson 3 – skulle karakteren først være så jordet som muligt. Hun kunne have været en meget overdreven skurk, men den slags ville ikke have fungeret med tonen i showet. Senere fik hun lavet nogle skøre ting, men tidligt holdt Pam hende så jordet og troværdig.
Wentworth sæson 8 Joan Ferguson (Pamela Rabe)
Det var først i slutningen af sæson 4, at Ferguson endte bag tremmer for altid efter at have stukket Bea Smith ihjel – et træk, der sendte chokbølger gennem Wentworths fans, hvoraf mange var knuste over at se en så brat ende på den blomstrende romantik mellem Bea og Allie.
Selvom det var 'en svær beslutning at tage' at aflive seriens hovedperson, ville endnu en sæson, hvor hun og Allie var lykkelige sammen, ifølge McTighe 'have været seriens død'. 'Jeg tror, at Beas død fik showet til at føles ægte og farligt, for hvis Bea ikke var sikker, så var der ingen. Da Danielle forlod det efterlod et hul i showet, men det var lidt af pointen. Showet skulle omkalibreres og opdateres, og det havde brug for en reel omvæltning af dynamikken på det tidspunkt. Det gjorde så meget i forhold til at øge konflikten i showet, som så kørte fem sæsoner ekstra efter det tidspunkt, så jeg tror ikke, det var den forkerte beslutning at tage.
McTighe ønskede også at respektere det originale shows arv, hvor Bea også møder en tragisk afslutning. I den originale Beas bue var en tragedie, og vi efterlignede det på en måde gennem dette show på en anden måde.
Der var en karakterbue i den originale serie, som forfatterne dog ikke efterlignede: Franky's, som er skudt ret tidligt i den første sæson af Prisoner.
I Wentworth er hun derimod sidst set som en fri og glad kvinde i sæson 6, efter at have formået at bevise sin uskyld på grund af anklager for mord. Og faktisk at ændre historien om den karakter og gøre hende mere håbefuld var virkelig vigtigt. Jeg kan huske, at jeg så den originale Prisoner som barn og følte mig virkelig på en måde bestjålet over, at Franky var gået så tidligt, så vi ville gøre meget mere ud af hende og give hende hendes egen historie. Og da vi havde gjort det, følte vi, at vi ikke kunne give hende en håbefuld afslutning. Hun fortjente virkelig en lykkelig slutning.
Wentworth blev oprindeligt afvist, da den nåede sin syvende sæson, men Foxtel fornyede den i yderligere to sæsoner efter en hidtil uset fankampagne, hvilket betyder, at den oprindelige afslutning på sæson 7 – der bød på 'rigtig flot lukning i slutningen af en episk sæson' – aldrig nåede frem på skærmen. Det var virkelig en skam, for der var nogle dejlige ting derinde, hvor Franky og Bridget kom tilbage og mødte Veras baby. Og nogle originale Prisoner-skuespillere kom også tilbage - Val Lehman, Colette Mann og Fiona Spence vendte tilbage og lavede cameos for os.
Vi så Ruby løsladt og Rita derude for at hilse på hende, og det var en rigtig fin slutning for deres karakterer. Og så ankommer en ny gruppe fanger, som på en måde er optaget af Boomer, og det var dybest set at sige til publikum, at verden fortsætter, Wentworth stopper aldrig, historien er ikke slut, og det føltes som en rigtig fin afslutning i slutningen af en episk sæson.
Men med yderligere to sæsoner i horisonten blev den oprindelige slutning klippet, og en ny cliffhanger tilføjet, som drillede Fergusons tilbagevenden, efter hun blev begravet levende i slutningen af sæson 5.
Alle statister i den scene er besætninger, så historien ville ikke lække, siger McTighe, som også gjorde en kort optræden i scenen. 'Vi skød den omkring kl. 02.00 i nærheden af produktionskontoret i hemmelighed, fordi ingen kunne vide det, og vi smuglede Pam rundt under et tæppe i forklædning. Det var meget sjovt at lave.
Den originale sæson 7-afslutning var måske aldrig kommet på skærmen, men heldigvis gik Wentworth til sidst ud med et brag (bogstaveligt talt) i sæson 9-finalen, da et massivt eksplosion gik i gang, efter at Lou Kellys (Kate Box) modbydelige plan kom til virkelighed. Vi havde lyst til at give showet en eksplosiv endelig afslutning var altid vejen at gå. Og intet drastisk blev ændret i de sidste slutninger – vi planlagde det hele og gik så videre og skød det hele.
Eksplosionen dræbte en håndfuld skurke, inklusive hackeren Judy Bryant (Vivienne Awosoga), mens de gode fyre alle kom ud i live - inklusive Lou, som blev arresteret udenfor og tvunget til at afvente retfærdighed.
En løs ende var dog tilbage: Ferguson, der formåede at flygte efter at have reddet Veras (Kate Atkinson) liv, hvilket førte til spinoff-rygter blandt fans.
Men 'ingen af de ideer, der blev fløjet, var virkelig stærke nok', ifølge McTighe. 'Jeg følte, at skønheden ved showet var ensemblet. Det var magien ved de mennesker og de karakterer sammen. Jeg tror, det ville være vanskeligt at isolere en eller to af disse karakterer og have et show, der stoler på dem; Jeg tror, det ville komme næstbedst efter Wentworth.'
I stedet vil McTighe hellere bringe Wentworth tilbage. »Men tiden skal være inde, for at det kan ske. Måske en dag ville det være en sjov ting at gøre for at bringe det tilbage.'
