Hvad er den virkelige historie bag BBC1s The Last Post?

Alle, der var der, taler om solen – og lugten. Det var et godt opslag, bortset fra varmen, husker Chris Bridle, der i to år tjente i Aden, en af ​​Storbritanniens sidste forposter af imperiet, som chauffør med 24 Field Ambulance i Royal Army Medical Corps. Men det duftede som ingen andre steder, jeg nogensinde har været. Varmt, ildelugtende og rystende, vil jeg kalde det. Vi var unge og uovervindelige, men når man gik ned ad hovedvejen i Maala eller Steamer Point, vidste man aldrig, om nogen ville kaste en granat, på grund af de lokale fraktioner, der kæmpede mod os.

Mød castet fra The Last Post Det sidste indlæg: hvor er Aden? The Last Posts Jessica Raine om tv's potentiale - og dræber planter

Nu 75, Bridle var 23, da han ankom til Aden, en lille del af den arabiske halvø, knap 75 kvadratkilometer i alt, i det nuværende Yemen. Det var i midten af ​​1965 – præcis da det første afsnit af The Last Post begynder, BBCs nye primetime-drama med Jessica Raine i hovedrollen, som kredser om en gruppe militærpoliti og deres familiers liv og kærlighed, der forhandler ikke kun slutningen af ​​det britiske imperium, men også 1960'ernes opståen.

En anden mand, der husker Aden, er den Bafta-vindende forfatter Peter Moffat. The Last Post er baseret på hans barndomsminder: hans far tjente i Det Kongelige Militærpoliti i Aden, mens hans mor kæmpede for at forene livet som tjenestekone med de swingende tressernes friheder. Granatangreb og vejsideminer er afbildet sammen med prikkede bikinier og fish and chips på BP Beach Club - og gin og tonics, hvoraf de fleste ser ud til at være nedkæmpet af Raines karakter Alison Laithwaite, hvis appetit på en G

Det er en verden – og en levetid – væk fra en blæsende sensommers frokosttid i Portsmouth, hvor Bridle har sluttet sig til syv andre tidligere soldater i 70'erne i baren i Royal Marines Association Club for at mindes. En gang om måneden samles de her til afdelingsmøde i Aden Veteranforening.

Det er et skelsættende år for dem – den 30. november 2017 er det 50 år siden, at Crown Forces trak sig ud af Aden. Alle otte mænd tjente der i 1960'erne, og minderne er stadig levende.

Det sociale liv var sjovt, selvom det godt kunne blive lidt hektisk, smiler Bridle. Masser af punch-ups, men en enorm følelse af kammeratskab. Vi var der for at beskytte handelsruterne, men jeg formoder, det gik ingen vegne på grund af de fraktioner, der kæmpede mod os. At have os der var en god ting for de lokale. De havde beskæftigelse. Det eneste, de har haft siden, er borgerkrig.

Hvornår greb den britiske hær første gang ind i Aden?

Royal Marines landede først ved Aden i 1839 for at stoppe angreb fra pirater mod britisk skibsfart til Indien. Det blev et strategisk transitstop mellem Storbritannien, Indien og Fjernøsten, og i slutningen af ​​1950'erne var det den næstmest travle havn i verden efter New York, med BP-olieraffinaderiet i Aden som et afgørende aktiv.

Hvad bragte Det Kongelige Militærpoliti derhen så mange år senere?

Yemenit-bevæbnede oprørsstammer var i oprør, og i 1955 genoptog den britiske hær kontrollen fra RAF for at bevare den indre sikkerhed, kun for garnisonens eksistens for at øge anti-britisk følelse. Den sidste guvernør trådte tilbage i 1963, hvorefter begivenhederne eskalerede indtil november 1967, hvor det britiske styre endte med en vanærende tilbagetrækning.

Hvad skete der efter at briterne forlod Aden?

Årene siden førte til Yemens igangværende borgerkrig, som nu har dræbt 10.000 mennesker, og efterladt 70 procent af de 28 millioner indbyggere i behov for humanitær hjælp, ifølge FN.

Aden blev faktisk meget dårligt styret fra London af Harold Wilson-regeringen [valgt i oktober 1964], forklarer Dr. Simon Anglim, fra Department of War Studies ved King's College London. Wilson-regeringen udsultede britiske styrker i Mellemøsten for ressourcer. Den britiske hær gjorde et rimeligt stykke arbejde med at begrænse oprøret. Men disse blev ophævet af regeringens politik.

Det er dagens regerings politik, der forvirrer Bridle og hans medveteraner. For en mand kan de ikke forstå, hvorfor der ikke er nogen regeringsplanlagte begivenheder for at markere 50-året for den britiske tilbagetrækning. Fire hundrede veteraner forventes at deltage i en gudstjeneste i York Minster i november, som udelukkende er organiseret af AVA, men deres invitation til prins Andrew er endnu ikke blevet besvaret.

AVA Roll of Honor viser 443 soldater dræbt i Aden, men forsvarsministeriet bekræfter, at det ikke har nogen begivenheder planlagt til at fejre jubilæet. Vores service dér er glemt, siger Bridle. Altid ignorerer de os - regering, messing, endda militære steder med 'til minde', der er ingen Aden. Jeg ved ikke hvorfor. Det gør mig vred. De vil ikke vide det. Vi er glemt.

Af Kate Battersby