Hvis du vil være James Bond, skulle du tidligere bestå en meget specifik test - men beslutningen om, hvem der får tilladelsen til at dræbe, ligger ikke længere udelukkende hos Barbara Broccoli og Michael G Wilson. De mangeårige Bond-forvaltere har indgået et nyt partnerskab med Amazon MGM Studios, som for nylig tog kreativ kontrol over franchisen i en skelsættende aftale. Efterhånden som serien træder ind i en ny æra, kan dens berømte hemmelighedsfulde audition-proces være ved at ændre sig.
I årtier testede Broccoli og Wilson enhver kommende Bond for at sikre, at deres martini blev rystet og ikke omrørt, at de kunne skelne en Walther PPK fra en Glock 9 mm, og vigtigst af alt, at de kunne være genstand for begær for publikum over hele verden.
De havde endda en signatur audition scene: en løftet direkte fra From Russia with Love (1963). Det er en sekvens, som enhver Bond-fan med respekt for sig selv kender - i det øjeblik Sean Connery's 007 vender tilbage til sit hotelværelse for at finde Tatiana Romanova, den sovjetiske honningfælde, der er sendt for at forføre ham, og venter i sengen iført kun en sort fløjlschoker.
Efter at have sendt snigmorder Krilencu sammen med sin allierede Kerim Bey, går Bond tilbage til sin suite med pistolen stadig i hånden. Bond, sådan er hans stil, gør sig hurtigt fortrolig med Miss Romanova og komplimenterer hendes tiltrækningskraft kun for at blive mødt med den selvironiske replik: 'Jeg tror, min mund er for stor.'
Da han læner sig ind til et kys, kommer Bond tilbage med en modhage, som kun han kan: 'Nej, det er den rigtige størrelse. For mig, altså.'
Wilson forklarede valget af scene under 60-års jubilæumsfejringen for Dr No på BFI: 'Vi bruger altid den samme scene, og det er den i From Russia with Love, hvor Bond kommer tilbage til sit værelse efter attentatet... enhver, der kan fjerne den scene, er den rigtige for Bond. Det er svært at gøre.'
Wilson gjorde også et punkt for at nævne, at de altid har brug for en god skuespillerinde til at læse Tatiana-delen, men beholdt navnene på nogen af de kvinder, der havde arbejdet med audition-processen, under sin hat.
Sean Connery og Daniela Bianchi i From Russia with Love. Getty
Det er tydeligt, hvorfor det øjeblik varede som en prøveplads. Scenen opfordrer Bond til at være sexet, selvsikker og forførende og understreger snarere hans 60'ers tilgang til spionage. Det er lidt skuespil, der virkelig inkarnerer Bond-karakteren, og hvad en performer skal bringe til rollen, der altid har været mere end at skyde og forføre.
Det er ikke let at udsende det niveau af selvtillid, især med en karakter så velkendt som Bond, det kan nemt blive til parodi, og scenen giver en skuespiller mulighed for at finde den rigtige tone som 007.
Nu, da Bond 26 går videre under Amazon MGM's ledelse, er det uklart, om den samme klassiske scene stadig vil blive brugt til at teste potentielle agenter. Med Denis Villeneuve (Dune, Blade Runner 2049) sat til at instruere og nye producere Amy Pascal og David Heyman, der slutter sig til holdet, kan den næste 007 vælges gennem en meget anden form for proces - en afspejler Amazons globale ambitioner for franchisen snarere end Eons traditionelle metoder.
Uanset hvem er nogle af de skuespillere, der kunne komme til audition - med denne scene eller på en anden måde? WHO er den næste Bond?
Jagten på Daniel Craigs efterfølger fortsætter stille og roligt, selvom casting-beslutninger nu vil blive truffet inden for Amazons nye kreative rammer frem for af Broccoli og Wilson. Rapporter tyder på, at en blød genstart er på bordet - genindførelse af Bond som en yngre, men kamphærdet agent i starten af sin karriere.
Bookmakere har stadig Aaron Taylor-Johnson som favorit – sætter kryds ved alder, erfaring og britisk charme, mens de navne, som fans og kritikere har fremført, har inkluderet Henry Cavill, James Norton, Regé-Jean Page, Jack Lowden og Ṣọpẹ́ Dìrísù – alle potentielle kandidater til at bringe verdens mest berømte spion til livet.
Den, der tager smokingen på sig næste gang, én ting er sikker: Spillereglerne ændrer sig.
Læs mere: Hvem skal spille James Bond i Denis Villeneuves film? Rygter forklaret
