Hvem var Peter Manuel? Den virkelige historie om In Plain Sights berygtede seriemorder

Hvis du ikke satte 'Dette er en sand historie' i starten af ​​dette, ville du ikke tro det, siger Martin Compston, der spiller hovedrollen som den uhyggelige seriemorder Peter Manuel i ITV's krimidrama In Plain Sight.

Serien i tre dele er baseret på indsatsen fra den beslutsomme detektiv Muncie (som spilles af Douglas Henshall i In Plain Sight-castet) for at bevise Manuels skyld for en række seksuelle overgreb og mord nær Glasgow. Men det er et drama, ikke en dokumentar – så hvad er den sande historie om Manuels forbrydelse, og hvordan han blev stillet for retten?

Læs videre for den sande historie om Peter Manuel.

Hvordan var Peter Manuel som barn?

Født i New York i 1927 af skotske forældre, blev den unge bragt til Skotland, før han flyttede til Coventry med sin familie i en alder af 11. Han var dygtig og vandt en plads på en gymnasieskole, men det varede ikke længe, ​​før Manuel begyndte at spille ud.

Han blev dømt for 'husbrud' og blev sendt til en 'godkendt skole' - det vil sige en kostskole for urolige børn. Han stak af, så han blev flyttet til en anden skole, men han blev bare ved med at løbe væk.

I en alder af 14, under en af ​​sine flugter, viste han tidlige tegn på 'Beast of Birkenshaw', han skulle blive. En rapport lyder: 'han blev fanget af politiet, efter at have brudt ind i et hus et par døre fra skolen og stjålet en håndtaske. Fruen i huset så ham komme fra sit soveværelse med en økse i hånden. Som et resultat fik hun et nervøst sammenbrud.'

Mindre end et år senere blev Manuel anklaget for tre tilfælde af indbrud og tyveri, og en for ondsindet legemsbeskadigelse, da han slog en kvinde, der sov i sin seng, og forårsagede hjernerystelse og blødning. Og så blev han i en alder af 15 år anklaget for uanstændigt at have overfaldet en af ​​skolens ansattes kone, banket hende i hovedet med en stok og forsøgt at voldtage hende, strippet hende, slæbt hende til skoven og såret hende så hårdt, at hun havde brug for otte sting. Manuel erkendte sig skyldig i røveri med vold.

Til sidst blev han sendt til Borstal i England i 1943 som 16-årig, hvor han blev indtil 1945. Rapporter fra Borstal kalder ham en 'glad kunde'. Som 18-årig flyttede han til Birkenshaw i Skotland for at bo hos sine forældre.

Hvorfor blev Peter Manuel sendt i fængsel første gang?

Efter et kort ophold i Blackpool, hvor han arbejdede på en messebod, var Manuel tilbage i Skotland. I marts 1946 blev han idømt et års fængsel for husbrud og otte år for voldtægt begået under kaution.

Ifølge hans psykiatriske rapport erklærer han, at der var tale om en forfalsket sigtelse fra politiets side, som, han udleder, fremstillede beviserne, der dømte ham. Han oplyser, at han fra da af havde den ind til politiet, der havde ramt ham«.

Detektiven, der sendte ham ned, var Muncie - og Manuel glemte det aldrig.

Truede han detektiv Muncie?

Retsrapporter afslører, at han forsøgte at sende et brev til 'McKenzie' fra Lanarkshire-politiet - Muncie? – lovende: 'Han kommer til at få det. Næste gang du ser ham minde ham om, at han har en kone og børn. Han vil forstå.'

Det er også rigtigt, at han sendte jule- og fødselsdagskort for at holde Muncie på tæerne.

Hvornår blev han løsladt fra fængslet?

I oktober 1952 blev Manuel befriet fra fængslet. Ifølge en beretning om hans liv i retspapirer , han arbejdede derefter for British Railways i to et halvt år, men blev fyret, da hans kriminelle baggrund kom frem.

Tilbage boede han hos sine forældre arbejdede han med Scottish Gas Board sammen med sin far indtil oktober 1956, hvor han blev dømt for husbrud og - efter fire års frihed - blev sat tilbage i fængsel, hvor han blev indtil november 1957.

Hvad skete der egentlig med Mary McLauchlan?

Afsnit 1 fokuserer på skæbnen for stakkels Mary McLauchlan, som er taget på vej tilbage fra en dans, slæbt ind på en mark af Manuel og udsat for et seksuelt overgreb. Men efter at have ført sit eget forsvar spinder den manipulative forbryder en historie, og sagen er 'ikke bevist', hvorefter Muncie lover McLauchlan, at han vil stille Manuel for retten.

Dette er baseret på en hændelse i 1955, hvor Manuel faktisk med succes udførte sit eget forsvar på en voldtægtsanklage ved Airdrie Sheriff Court. McLaughlan, 29, vidnede mod ham og fortalte retten, at han havde truet med at dræbe hende ved halshugning. Ifølge hendes beviser så Manuel ud til at få glæde af hendes frygt, ved at holde hende hos sig i omkring en time og forklare, hvordan han planlagde at myrde hende, alt imens han famlede og kyssede hende.

Hvornår dræbte han første gang?

Måske opmuntret af hans frifindelse (eller bekymret over den risiko, der er forbundet med at efterlade sine ofre i live), var Manuels første mord, som vi kender til, Anne Kneilands, 17, som han voldtog og knaldede ihjel på en golfbane i East Kilbride.

In Plain Sight viser den dødsdømte teenager, der hygger sig i en dansesal før hendes død, men faktisk kom Kneilands aldrig så langt: hendes date havde tømmermænd og dukkede ikke op til sin vens hus, så i stedet tog hun hjem. Hun blev derefter forfulgt og brutalt slået af Manuel.

Liget blev fundet i januar 1956, men det tog to år mere for Manuel at blive stillet for retten. Selvom Manuel var en kendt seksualforbryder, der havde arbejdet lokalt med at lægge hovedrør til gaspladen, og selvom han mødte op på arbejde den 4. januar med ridsemærker i ansigtet, og selvom noget af hans tøj manglede, havde Lanarkshire Police ikke nok beviser til at sigte ham.

Hans far sørgede for et alibi - og det var det.

Morderen slår til igen

Ni måneder senere begik Manuel mord igen - denne gang øgede han ante og tog tre liv. Den 17. september 1956 trådte han ind i Marion Watt, 45, hendes 16-årige datter Vivienne og hendes søster Margaret Brown i High Burnsides bungalow og skød dem alle.

Marion Watts mand, William, var på fisketur på det tidspunkt. Han blev arresteret og sigtet for drabet på sin egen familie, efter at have foregået en rundrejse natten over for at dække sine spor. Politiet (undtagen måske Muncie) var overbevist om, at William var den skyldige, og han blev plukket ud af en række af to vidner, som hævdede at have set ham på vej.

Han tilbragte over to måneder i Barlinnie Fængsel, men blev løsladt på grund af manglende beviser. Faktisk blev Williams sag endda hjulpet af breve til hans advokat fra Manuel, som hævdede, at en medfange havde tilstået forbrydelsen og givet detaljer, som kun morderen kunne vide.

I mellemtiden befandt Manuel sig spærret inde i det samme fængsel efter sin dom for husbrud. Men efter sin løsladelse i november 1957 var han fri til at dræbe igen.

En taxachauffør, en teenager og familien Smart

I december dræbte Manuel sandsynligvis en taxachauffør fra Newcastle ved navn Sydney Dunn, som blev fundet død på heden i Northumberland med skudhuller og en overskåret hals. Mens han senere blev fundet posthumt skyldig i forbrydelsen, og en knap fra hans jakke blev fundet i førerhuset, er der nogen tvivl om sagen, og om den sande morder var blevet fundet. Uanset hvad, er dette mord blevet fuldstændig udelukket fra In Plain Sight.

Der er dog ingen tvivl om den næste. Isabelle Cooke, 17, forsvandt på vej for at møde sin kæreste den 28. december. Der var en omfattende eftersøgning, men politiet kunne ikke finde hendes lig.

Så, i de tidlige timer af nytårsdag, slog Manuel til for sidste gang. Som i Watt-mordene skød han tre medlemmer af Smart-familien, mens de sov: Peter Smart, hans kone Doris og deres unge søn Michael. Ligene blev først opdaget den 6. januar.

Forbløffende nok sad deres morder så fast i huset og spiste de smartes mad og fodrede deres kat, mens de lå døde. Han brugte endda deres bil og gav et lift til en intetanende politimand, der var på vej til at deltage i Cooke-eftersøgningsgruppen. Manuel så ud til at blive dristigere.

For de seneste nyheder og eksperttips om at få de bedste tilbud i år, tag et kig på vores Black Friday 2021 og Cyber ​​Monday 2021 guider.

Hvordan afslørede politiet Peter Manuels forbrydelser?

Manuel gled op. En bartender på en pub i Glasgow blev forsigtig, da en mistænkelig kunde brugte nye pengesedler til at betale for drinks – meget usædvanligt på det tidspunkt. Politiet sporede serienumrene, og - lo og se - de var blevet trukket tilbage fra banken af ​​Peter Smart før hans død.

Efter at være blevet anholdt førte Manuel politiet dertil, hvor han havde begravet Cookes lig. Ved at tage detektiver ind på en mark fortalte han angiveligt politiet: 'Du står på hende.'

Manuel fastholdt i begyndelsen sin uskyld. Men politiet fandt endelig løftestang og tog hans far ind på en mindre anklage. Dette førte til en tilståelse fra seriemorderen, som indrømmede otte af mordene (han påtog sig aldrig ansvaret for taxachaufføren).

Morderen, der udtænkte sig selv som lidt af en juraekspert, repræsenterede sig selv i retten - og nægtede sig skyldig. På trods af et imponerende show tog juryen tre timer at dømme ham.

Selvom det er muligt, at Manuel dræbte op til 15 mennesker, blev han dømt for syv mord: Kneilands' mord blev dømt uantageligt.

Lidt Peter Manuel af psykisk sygdom – og var han psykopat?

Peter Manuel (GETTY)

Dette var et punkt af afgørende betydning for retssagen, især efter Manuels domfældelse, da han pludselig syntes at være tilbøjelig til at hævde, at han var sindssyg og viste sig, hvor han rykkede og stirrede ledigt rundt.

For sent fortalte han lægerne, at han var blevet slået i hovedet af et fragment af en flyvende bombe og var blevet alvorligt elektrocuteret i en arbejdsulykke. Dette, sagde han, havde ført til nogle hukommelsestab. Men lægerne fandt ingen tegn på epilepsi eller nogen skade eller neurologiske tilstande.

Manuel menes generelt at have været en psykopat. I 1951 blev en Dr G.E. Swinney konkluderede: 'Han er en aggressiv psykopat. Det er tvivlsomt, om der allerede i begyndelsen af ​​hans dom kunne have været udført noget konstruktivt arbejde med ham.' Senere rapporter konkluderede også, at han var en psykopat, og at mange af de forbrydelser, han begik, havde unormale aspekter.

Men psykopati var ikke et kriminelt forsvar, og gentagne medicinske og psykiatriske undersøgelser fandt ham tilregnelig og egnet til en retssag.

Hvordan døde Peter Manuel?

Manuel blev dømt i maj ved High Court i Glasgow. Hans appel mislykkedes i juni, og han blev hængt i Barlinnie-fængslet den 11. juli 1958 og blev den tredjesidste forbryder, der blev henrettet i Skotland. Hans sidste ord blev påstået at være: 'Skru op for radioen, og jeg går stille og roligt.' Han døde klokken 8.05.

I løbet af sine 30 leveår havde denne sadistiske morder traumatiseret sit lokalsamfund og dræbt næsten en tredjedel af alle de mennesker, der blev myrdet i Skotland i årene 1956 til 1958.

Læs mere:

• Hvor blev In Plain Sight optaget? Alle optagelserne i Glasgow afsløret
• In Plain Sights Martin Compston om at blive seriemorder Peter Manuel

In Plain Sight er på ITV den 7. juni kl. 21.00. Leder du efter noget andet at se? Tjek vores TV-guide eller for flere nyheder, gå til vores Drama-hub.