Advarsel: denne artikel indeholder diskussion om selvmord, som nogle læsere kan finde oprørende.
Mindre spoilere følger.
'En lærer, en politibetjent, en værtsindehaver, en jordemoder og en butikstyveri: Fem kvinder i overgangsalderen danner et punkrockband for at deltage i en lokal talentkonkurrence.'
Det lyder som starten på en dårlig joke, ikke? Men Riot Women, som de kalder sig selv – selvom Hot Flush var et helvede tilråb fra Lorraine Ashbournes Jess – er ikke til grin i Sally Wainwrights nye BBC-drama.
De har ting at sige – eller synge, i dette tilfælde – som har bygget sig op i årevis uden at være virkelig siger, hvad de vil sige. Og du vil vædde på, at de vil lade rive, dommen være forbandet.
Hvad der starter som lidt sjovt med kammerater og for at hjælpe med at rejse penge til flygtningene – Jess ved ikke hvilke – bliver en livline for Kitty (Rosalie Craig), Beth (Joanna Scanlan), Holly (Tamsin Greig), Yvonne (Amelia Bullmore) og Jess selv.
De gennemgår det alle sammen på den ene eller anden måde – sådan er livet, når man rammer skæringspunktet mellem at være en kvinde, der også er over 40 år... selvom babyen i gruppen Nisha, spillet af Taj Atwal, ikke undslipper faldgruberne ved at være kvinde på nogen alder.
Fra overgangsalderen til aldrende forældre, skilsmisse til voksne børn, der samler dig op og dropper dig i overensstemmelse med deres egne krav, kvindehad til seksuelle overgreb, til at føle sig fuldstændig og aldeles usynlig, som Beth gør, rasler Wainwright gennem de mange måder, hvorpå livet slår kvinder ned, til tider fysisk og så ofte følelsesmæssigt.
'Hun har man ofte løjet for, hun er ofte blevet stivnet i livet,' sagde Rosalie Craig om Kitty i et interview med Bargelheuser.de.
Da vi første gang møder den egensindige rødhårede, lunter hun rundt i et supermarked i sin knæhøje Doc Martens-frakke og leopardprint, hun sluger vodka og popper piller, som om de er ved at gå af mode. Og før du ved, hvad der egentlig foregår, bliver du betaget af hendes vilde, men alligevel underholdende opvisning – indtil hun griber en kniv, og du indser, at hun har et sammenbrud.
Hun befinder sig i en situation, hvor hun ikke ved, hvor hun skal henvende sig, forklarede Craig. Hun så [en mand kaldet] Gavin i et stykke tid, og han fortalte hende, at han havde forladt sin kone, men det har han åbenbart ikke gjort, hvilket er kilden til hendes nuværende vrede.
I en senere scene spraymaler hun uanstændigheder på hans cabriolet, før hun springer op på taget og smadrer forruden med en forhammer.
Læs mere:
- Happy Valleys Sally Wainwright afslører følelsesmæssig personlig inspiration bag Riot Women - som cast af karakterer forklaret
- Happy Valleys James Norton arbejder sammen med Sally Wainwright på hendes første film
Hun har ikke en gruppe mennesker, hun har ikke et netværk at gå til, tilføjede hun. 'Hun kommer fra en baggrund, hvor hendes far var stærkt involveret i den lokale mafia, af mangel på en bedre analogi.' Han er nu i fængsel, og de taler ikke.
Men Kitty har sydet hele sit liv og rummet en smertefuld hemmelighed, der har krystalliseret sig over tid, hendes identitet dannet omkring den forfærdelige, modhager, der er blødt ind i alle aspekter af hendes liv.
Alligevel er hun ikke alene, selvom det føles sådan.
Rosalie Craig som Kitty. BBC/Drama Republic/Matt Squire
På tværs af byen er Beth midt i sin egen krise. Hun er ikke i stand til at give mere af sig selv til verden eller nogen i den, da hun er blevet knust af den manglende støtte, hun har modtaget midt i sin mors kognitive tilbagegang. Så er der manglen på respekt og støtte på arbejdet, at være alene, efter at hendes mand forlod hende, og en søn, der simpelthen ikke kan være røv.
'Jeg er lige i den alder, så: angst, søvnløshed, apati, dårligt humør, hjernetåge, følelse af at du forsvinder ned i et sort hul, drukner, bliver gal, forsvinder. Bare den slags,« siger hun lige så afslappet som at løbe en ugentlig indkøbsliste igennem.
Så hun beslutter sig for at afslutte det hele – inden hun bliver afbrudt af to telefonopkald. Den første, fra hendes selvcentrerede bror, forstærker kun hendes overbevisning om, at det er tid til at gå.
Men den anden er fra Jess, der spørger Beth, om hun vil være med i et rockband, hvilket stopper hende i hendes spor – og baner vejen for hendes introduktion med Kitty og resten af gruppen, som løfter hinanden ud af deres respektive moser, mens de rejser sig som læderklædte fønikser fra asken.
De forsøger begge at tage deres liv på forskellige måder og af forskellige årsager, sagde Craig. 'Men de redder absolut hinanden – og uanset om de ved det på det tidspunkt, er det det, der optræder i de seks afsnit.
Og det, jeg elsker ved Beth og Kitty, er, at de ikke er en sandsynlig duo, men Beth bliver på en måde en surrogatmor for Kitty. Og Kitty, som ikke rigtig har haft den bedste start i livet, føler sandsynligvis, at hun kan begynde at tillade Beth at være den figur i hendes liv.
'Og musikken binder dem sammen og limer dem på en meget speciel, dyb måde. Fordi de laver den her musik sammen, og sammen med de andre Riot Women, er den måde, de alle sammen er forbundet på, fuldstændig unik.'
Rosalie Craig som Kitty og Joanna Scanlan som Beth. BBC/Drama Republic/Helen Williams
Men det er ikke kun strålende underholdende og dybt bevægende at se Riot Women blive genfødt, mens de står i deres magt, stilladseret af søsterskab, på måder, de ikke havde selvtilliden til før, eller endda vidste, at de kunne – og at det var præcis, hvad de havde brug for i deres liv.
Der er absolut en anden, tredje, fjerde chance, sagde Craig om, hvordan dramaet kæmper for nye begyndelser, forløsning eller blot viser verden, hvem du virkelig er. 'Du kan genopfinde dig selv. Du kan begynde igen.'
Dette er Wainwrights mest bemyndigende, opløftende værk til dato – et drama, der når gennem skærmen og tager dig i armene, især hvis du er en kvinde i en 'vis alder', som hun udtrykker det. Det er et kærlighedsbrev til den magt, som kvinder udøver, når de slår sig sammen og genvinder deres stemmer – og den transformative indvirkning, som kan have på dem omkring dem.
Ved at gøre det, gavner du som person, og du gavner andre, fordi du giver dem mulighed for at høre dig i din råeste selvfølelse, og det giver en slags sammenhold, sagde Scanlan.
'Det er en modgift mod ensomhed, til isolation, til at føle sig uhørt eller usynlig.'
Og alder er ingen hindring for det, på trods af at kvinder gentagne gange har fået at vide noget andet siden umindelige tider. Om noget, er det at være 40, 50, 60 – uanset hvilken fase af livet du befinder dig i – endnu mere en grund til at springe i fod først.
Livet ser ud til at stoppe [for kvinder], tilsyneladende, når du er over 30, tilføjede Craig. 'Og dette var et eksempel hver dag på, hvordan det absolut ikke gør det. Du har stadig så meget liv at leve. Du har så meget at give liv. Og starte et nyt venskab i 60'erne, eller hente instrumenter for første gang – hvorfor ville det ikke være tilgængeligt for os?'
Fordi disse ar og blå mærker, usynlige eller på anden måde, betyder noget - og de laver morderiske tekster til at starte.
Hvis du har brug for hjælp og råd om problemer, der rejses i denne artikel, kan du besøge samaritanere , BEROLIGE , Gentænk psykisk sygdom og Sind til vejledning og støtte.
Riot Women har premiere på BBC One i Storbritannien søndag den 12. oktober kl. 21.00, med episoder, der kan streames nu på iPlayer.
