Chokerende fakta-baseret drama Mr Bates vs The Post Office blev et overraskelsesfænomen i starten af 2024, som slyngede en langvarig skandale til toppen af nyhedsdagsordenen i Storbritannien.
Ved at gøre det gjorde det en berømthed af den utrættelige forkæmper Alan Bates (den titulære 'Mr'), som har forbløffet og inspireret mange med sit rene modvilje og beslutsomhed i lyset af meget skræmmende odds.
Han var en af hundredvis af underpostmestre, der blev falsk anklaget for bedrageri og/eller tyveri som følge af regnskabsfejl forårsaget af et defekt computersystem, der blev udrullet af postvæsenet.
Den berømte skuespiller Toby Jones blev castet til at spille Bates i serien og huskede, at han var chokeret over, hvordan forkæmperen ikke så ud til at betragte sig selv som nogen slags helt.
Mr Bates vs The Post Office får endelig en amerikansk udsendelse i denne uge takket være PBS, hvor Jones måske kan tiltrække seere takket være hans internationalt anerkendte roller i Captain America, The Hunger Games og Harry Potter .
Det kan potentielt være med til at sætte skub i sagen for dem, der er ramt af skandalen, som stadig kæmper for passende kompensation for både deres psykiske traumer og økonomiske tab.
Læs videre for mere information om Alan Bates, herunder hans seneste kommentarer om denne udviklingssituation.
Hvem er Alan Bates, og hvad skete der med ham?
Toby Jones som Alan Bates i Mr Bates vs The Post Office. ITV
68-årige Alan Bates er en tidligere underpostmester og forkæmper, som i 1998 overtog en butik med en postdisk.
Han blev først opmærksom på problemer med Horizon-computersystemet, der blev brugt til kontoføring på postkontorer, i slutningen af 2000, da en mangel på £6.000 dukkede op på hans bøger.
Han formåede at rette op på dette ved at bemærke flere duplikerede transaktioner i systemet, men i 2003 hans kontrakt med postvæsenet blev opsagt , da det hævdede, at £1.200 ikke var redegjort for.
Bates og hans partner Suzanne Sercombe beholdt deres butik, men mistede postkontorets skranke, og deres investering på omkring £60.000 .
Efter at hans postkontorkontrakt blev opsagt, oprettede Bates en hjemmeside for at fremhæve hans bekymringer med Horizon, og fandt andre underpostmestre og elskerinder, der havde fundet lignende problemer, hvoraf nogle var blevet retsforfulgt for uanmeldte tab.
I 2018 tog Bates og fem andre hovedsagsøgere postvæsenet til High Court i en grupperetssag. De dommer afsagde i 2019 at Horizon indeholdt 'bugs, fejl og defekter', hvilket førte til Postkontoret accepterer at forlige sig med alle 555 sagsøgere .
I alt identificerede postvæsenet 700 domme i sager, hvor der kunne have været problemer med Horizon, og mere end 80 af disse er nu blevet omstødt.
En offentlig undersøgelse af, hvad der skete, blev etableret i 2023. Bates er nu pensioneret, men da han modtog en Pride of Britain Award tidligere på året, sagde han, at han vil fortsætte med at tale for dem, der er påvirket af skandalen.
Han blev anbefalet til en OBE i år, men han skrev tilbage og sagde, at det var det upassende at acceptere det i lyset af, at Paula Vennells, den tidligere administrerende direktør for postvæsenet, beholdt sin CBE for tjenester til postkontoret og til velgørenhed.
Den 9. januar 2024 meddelte Vennells, at hun ville være det aflevere sin CBE tilbage med øjeblikkelig virkning.
Bates skabte overskrifter i februar, da han foreslog et parlamentarisk udvalg, at postvæsenet skulle sælges til Amazon for £1, og beskrev organisationen som en 'død and'.
Hvem spiller Alan Bates i Mr Bates vs The Post Office?
Alan Bates og Toby Jones. ITV/ITV Studios
Alan Bates er den centrale karakter i Mr Bates vs The Post Office, og han spilles af den anerkendte skuespiller Toby Jones.
Jones har haft en lang og historisk karriere, hvor han har spillet Arnim Zola i MCU og having other major roles in films including The Hunger Games , Frost/Nixon, Tinker Tailor Soldier Spy, My Week with Marilyn, Indiana Jones and the Dial of Destiny, Dad's Army og Empire of Light.
Han gav også stemme til husalfen Dobby i Harry Potter film, og har medvirket i tv-serier, herunder Detectorists og The Long Shadow.
Jones mødte Bates ved en række lejligheder og forklarede tidligere sin beslutningstagning, når det kom til, hvordan han skildrede ham.
Han sagde: 'Jeg spiller ikke Alan Bates. Jeg spiller [forfatteren] Gwyneth Hughes' version af Alan Bates.
'Jeg havde sagt til Alan, 'Jeg har ikke tænkt mig at efterligne dig, men jeg har brug for at være dig nok til at adskille dig, for at vise, hvor du kommer fra, og til at rodfæste dig i en bestemt kontekst.'
'Det var fordi Alan ikke er storby som mig eller fra syd. Han kommer oprindeligt fra Liverpool og har boet i Wales i nogen tid. Så jeg talte med ham om hans rødder, hans arbejde, de vigtigste begivenheder i hans liv, hans rutiner.
'Hemmeligt forsøgte jeg at finde ud af, hvad der drev ham videre, men han er bemærkelsesværdigt dygtig til at sløre, til ikke at give nogen fingerpeg om, hvordan han er kommet til at gøre, hvad han har gjort.
'Det er en ægte ydmyghed, han har, og det er der noget mystisk over i denne tid.'
Mr Bates vs Post Office kan streames i sin helhed på ITVX. Se mere af vores dramadækning eller besøg vores tv-guide og streamingguide for at finde ud af, hvad der er på.
